Les compteurs sont remis à zéro. A l’occasion des 4 Heures de Barcelone, première des six manches de l’ELMS 2021, 42 voitures seront en piste. Le plateau est ainsi réparti : 16 voitures en LMP2, 16 en LMP3, neuf en LMGTE et une en Innovative Car.
Titré en 2020, United Autosports sera en piste avec deux Oreca 07. Phil Hanson, titré chez les pilotes l’an passé, accueille deux nouveaux coéquipiers : Tom Gamble (champion LMP3 en titre, ndlr) et Jonathan Aberdein. Ces 4 Heures de Barcelone constitueront la première course en LMP2 de l’ancien pilote de Formule 1, Robert Kubica. Il est au volant de l’Oreca 07-Gibson #41 d’Orlen Team WRT et a pour coéquipiers Louis Deletraz puis Yifei Ye. Les prétendants au podium sont nombreux cette saison et les équipes se sont renforcées avec l’objectif de tenir la dragée haute à United Autosports. Citons G-Drive Racing qui engage deux Aurus 01-Gibson, DragonSpeed USA, IDEC Sport, Algarve Pro Racing ou Panis Racing. Il faut garder un œil sur les performances de Racing Team Turkey, nouveau venu en LMP2 et qui confie son Oreca 07 à Salih Yoluc, Charlie Eastwood et Harry Tincknell.

En catégorie LMP3, on trouve 14 Ligier JS P320-Nissan et deux Duqueine M30-D08-Nissan. United Autosports vise un quatrième titre avec deux Ligier JS P320-Nissan. Deux autres formations lorgnent sur le titre : RLR MSport (Ligier JS P320-Nissan #15) et Eurointernational (Ligier JS P320-Nissan #11).
Six Ferrari F488 GTE Evo, deux Porsche 911 RSR-19 et une Aston Martin Vantage AMR composent la catégorie LMGTE. L’équipe tenante du titre, Proton Competition, peut compter sur les pilotes Christian Ried, Gianmaria Bruni et Jaxon Evans pour s’illustrer. L’acteur hollywoodien Michael Fassbender entame sa deuxième saison en ELMS et entretient son rêve de participation aux 24 Heures du Mans. Comme en 2020, il pilote la Porsche #93 de Proton Competition aux côtés de Felipe Laser et Richard Lietz.

Inscrite dans la catégorie Innovative Car, l’Oreca 07-Gibson #84 d’Association SRT41 fait courir deux pilotes en situation d’handicap : Aoki Takuma, Nigel Bailly. Ils seront épaulés par Pierre Sancicena, pilote valide. Ce projet est l’œuvre de Frédéric Sausset, premier pilote quadri-amputé à disputé et terminé les 24 Heures du Mans en 2016. L’équipe prépare notamment sa participation à la 89e édition des 24 Heures du Mans (21-22 août 2021).

Lundi et mardi, les concurrents ont participé à des essais de pré-saison. Au cumul des deux journées, c’est l’Oreca 07-Gibson #41 d’Orlen Team WRT qui a réalisé le meilleur temps en 1’33’’173. Une performance réalisée par Louis Deletraz lors de la séance nocturne. L’Oreca 07-Gibson #22 de United Autosports s’est octroyée le deuxième temps à un dixième de la #41 tandis que l’Oreca 07-Gibson #21 de DragonSpeed USA complète le top trois.

Les 4 Heures de Barcelone sont à suivre en live sur la page Facebook et la chaîne YouTube du de l’European Le Mans Series. Les qualifications auront lieu samedi entre 13h40 et 14h20. Le départ de la course sera donné dimanche à 11 heures.

Retrouvez la liste des engagés provisoire des 4 Heures de Barcelone.