Après huit heures de course dans le cadre de la première course du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA à Sebring (Floride), l’Audi n°2, toujours pilotée par Allan McNish, a couvert son 241e tour en tête du peloton mais aussi derrière la voiture de sécurité, en piste pour la huitième neutralisation de l’épreuve.

La septième neutralisation est intervenue au 200e tour, lorsque l’Aston Martin Vantage n° 97 est rentrée avec difficulté au stand en trainant sa roue arrière gauche arrachée sur la piste. La voiture a été ramenée au stand, où une nouvelle roue a été montée après vérification. L’équipe a perdu 25 minutes.

Après quelques tours sous drapeau vert, la voiture de sécurité est à nouveau entrée en piste après que l’Oreca n°025 de Dempsey Racing ait heurté les barrières après une collision avec un autre concurrent de l’ALMS. Le pilote est indemne, mais les débris éparpillés sur la piste ont donné aux commissaires un gros travail de nettoyage. Pendant ce temps, la Ferrari n°58 de Krohn Racing heurte le muret des stands alors que Tracy Krohn est au volant. Le pilote et propriétaire américain est rentré tant bien que mal au stand, avec une voiture éclopée.

Leader LMP1 : Allan McNish (Audi R18 TDI n° 2, Audi Sport Team Joest, 1er)
Leader LMP2 : Jacques Nicolet (Morgan Judd n° 24, OAK Racing, 9e du général)
Leader LMGTE Pro : Richard Lietz (Porsche 9 RSR n° 77, Team Felbermayr Proton, 24e du général)
Leader LMGTE Am : Pedro Lamy (Chevrolet Corvette C6-ZR1 n° 50, Larbre Compétition, 29e du général)

Les événements de la huitième heure (depuis le Twitter – en anglais – du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA) :

17h35 : Alors qu’il reste encore cinq heures de course, Audi mène toujours.
17h41 : La LMP2 n° 24 d’OAK Racing au stand.
17h41 : Les Audi n° 1 et 2 au stand pour des arrêts de routine.
17h42 : Septième de sa catégorie, la n° 016 s’arrête au stand et repart sans encombre.
17h46 : Neutralisation.
17h46 : Quatrième des GT, l’Aston Martin n° 97 perd une roue et reste en bord de piste.
17h52 : La voiture de sécurité est toujours en piste, faisant signe à l’arrière du peloton.
18h00 : Les stands sont ouverts et en effervescence, de nombreuses voitures s’arrêtent.
18h06 : Drapeau vert !
18h10 : Drapeau jaune sur tout le circuit.
18h13 : L’accident d’une LMPC est la cause de ce drapeau jaune.
18h14 : Incident mineur pour la Ferrari n° 57 de Krohn Racing sous voiture de sécurité.
18h26 : Coucher de soleil attendu sur Sebring à 19h35 (heure locale).
18h30 : La cours entre dans sa neuvième heure, toujours sous drapeau jaune.

Photo : SEBRING (FLORIDE, ETATS-UNIS), SEBRING INTERNATIONAL RACEWAY, 12 HEURES DE SEBRING, COURSE, 17 MARS 2012. La Morgan de l'écurie française OAK Racing, leader de la catégorie LM P2.