24h Le Mans
Au cap des deux tiers de la course, les Toyota caracolaient en tête, Alpine et Glickenhaus se disputant la troisième position.
La Toyota #7 avait plus de 30 secondes d’avance sur la #8 quand Kobayashi tirait tout droit au virage d’Indianapolis (4 h 30). Il parvenait à éviter le contact avec le mur de pneus et reprenait la piste rapidement, mais l’écart était réduit à 8 secondes entre les deux machines japonaises. Au fil des heures, la Toyota GR010 Hybrid #7 accentuait son avance sur l’autre voiture du constructeur japonais. Au jeu des arrêts ravitaillement, la Glickenhaus 007 LMH #708 se retrouvait pour la première fois à 5 h 10 ce dimanche, brièvement, en troisième position de la classique mancelle. Mais c’est bien l’Alpine #36 qui tient la dernière marche du podium provisoire, à quatre tours des leaders.
Kevin Magnussen (Oreca 07 - Gibson #49) ne montera pas sur le podium de ses premières 24 Heures du Mans. À 4 h 48 son père Jan, victime d’une crevaison dans les S de la Forêt, ne pouvait éviter le rail extérieur. Il parvenait à ramener sa voiture à son stand après un très long retour au ralenti. Reparti au volant, l’ex-pilote de Formule 1 regagnait le box de l’équipe High Class Racing : « Le moteur est mort ! » Mauvais diagnostic du Danois, puisque son équipe parvenait à réparer. Troisième de la catégorie à l’entame de la 14e heure, l’Oreca 07 - Gibson #22 de l’équipe United Autosports perdait pied à cause de problèmes d’alternateur. Les deux voitures du Team WRT étaient bien installées en tête à 8 heures, la #31 devançant la #41 d’une trentaine de secondes. Troisième, la voiture rescapée de l’écurie JOTA (#28) était reléguée à un tour.
Deux voitures ont abandonné tout espoir de bien figurer au terme de ces 24 Heures du Mans 2021. La Corvette C8.R #64 perdait près d’une heure et quart sur des problèmes d’embrayage. Elle aussi en proie à des ennuis mécaniques, la Ferrari 488 GTE Evo #52 concédait plus d’une demi-heure sur la voiture sœur, alors en première position du LMGTE Pro. La Chevrolet Corvette C8. R #63 et les Porsche 911 RSR-19 #92 et #91 dans cet ordre, guettaient toute défaillance.
Au creux de la nuit, la Ferrari 488 GTE Evo #388 du Rinaldi Racing allait se planter dans le bac à gravier de la courbe Dunlop (4 h 28). À huit heures, le tiercé inchangé depuis une cinquantaine de tours était menacé par une pénalité touchant la Ferrari #83 de tête (Perrodo/Nielsen/Rovera) prise par la patrouille pour vitesse excessive dans la voie des stands. Keating/Pereira/Fraga (Aston Martin #33) et Cressoni/Mastronardi/Ilott (Ferrari #80) réduisaient l'écart.
