24 Heures du Mans - Toyota toujours plus rapide lors de la deuxième séance d'essais libres
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24 Heures du Mans - Toyota toujours plus rapide lors de la deuxième séance d'essais libres

Toyota ne va laisser à personne le soin de dicter le rythme de cette 88e édition. Le constructeur, en quête de son troisième succès aux 24 Heures du Mans, maîtrise les essais libres de bout en bout alors que les qualifications vont débuter.

A 14 heures, après une courte pause-déjeuner, les deux Toyota TS050 étaient les premières à s’élancer. Toyota montrait ainsi sa volonté de ne pas perdre une seconde de temps de piste disponible. Kazuki Nakajima sur la #8 et Kamui Kobayashi sur la #7 prenaient très vite leurs marques respectivement en 3’22’’511 et 3’22’’532.

Avec des conditions météorologiques idéales (plus de 29 °C dans l’air et 43 °C sur la piste), les améliorations se sont enchaînées. Dans toutes les catégories, les temps de référence du matin tombaient. Avec Toyota au commandement, la Rebellion R13-Gibson #3 de Rebellion Racing de Romain Dumas/Nathanaël Berthon/Louis Delétraz suivait, mais pas la voiture sœur. En effet, sur la #1, on procédait au remplacement du moteur. Un seul tour avait été bouclé en tout début de séance, avant que l’auto soit ramenée au box pour des investigations et ce changement de bloc. 

La séance se terminait avec la Toyota TS050 Hybrid #8 Toyota Gazoo Racing de Sébastien Buemi/Kazuki Nakajima/Brendon Hartley chronométrée en 3'19''719, le temps le plus rapide depuis ce matin. Mike Conway est deuxième en 3'20''611. 

La catégorie LMP2 est toujours aussi disputée, la deuxième séance d'essais libres l'a prouvé. En tête, l'Oreca 07-Gibson #29 Racing Team Nederland de Frits Van Eerd/Giedo Van Der Garde/Nyck de Vries devance une LMP1, l'Enso CLM P1/01-Gibson #4 ByKolles Racing Team de Tom Dillmann/Bruno Spengler/Oliver Webb. Mais le commandement de l'équipe hollandaise est fragile, avec plus de 15 voitures qui suivent groupées en moins de cinq secondes. Les équipes Jackie Chan DC Racing, JOTA et United Autosports sont parmi les plus rapides. La séance qualificatives va être cruciale pour déterminer les six voitures qui accèdenront à l'Hyperpole.

La séance fut animée aussi par les LMP2 de l'équipe IDEC Sport. Paul Lafargue, sur l'Oreca 07-Gibson #28 était le premier à entraîner la sortie du drapeau rouge. Il quittait violemment la piste à la sortie de la seconde chicane des Hunaudières peu avant 15 heures. Puis à 15 h 40, c'est Dwight Merriman qui sortait sur l'Oreca 07-Gibson #17. Les deux voitures de la structure française, très touchées, étaient ramenées dans leur stands.

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Après la domination Aston Martin du matin, la domination Aston Martin l'après midi ? Non ! Les temps se sont nettement améliorés dans les deux catégories GTE, mais ce n'est pas une machine anglaise que l'on retrouve en haut du classement à chaque fois.

L'Aston Martin Vantage AMR #97 Aston Martin Racing de Maxime Martin/Alex Lynn/Harry Tincknell est cette fois isolée sur le podium en LM GTE Pro. Car dans le clan Porsche, les deux 911 RSR officielles ont augmenté la cadence. La Porsche 911 RSR-19 #92 mène la danse suite à un tour réaiisé par Michael Christensen en 3'52''783. La voiture soeur, la Porsche 911 RSR-19 #91 Porsche GT Team, est troisième. 

En LM GTE Am, La première Aston Martin Vantage AMR n'est pas sur le podium. La #98 de Paul Dalla Lana/Ross Gunn/Augusto Farfus a pourtant longtemps tenu la tête. Au final, c'est la Porsche 911 RSR #77 Dempsey-Proton Racing de Christian Ried/Riccardo Pera/Matt Campbell qui termine la séance en tête devant la Ferrari 488 GTE EVO #61 Luzich Racing de Francesco Piovanetti/Oswaldo Negri/Come Ledogar. 

LMP1

  1. Toyota TS050 Hybrid #8 Toyota Gazoo Racing - Sébastien Buemi/Kazuki Nakajima/Brendon Hartley (3’19’’719)
  2. Toyota TS050 Hybrid #7 Toyota Gazoo Racing - Mike Conway/Kamui Kobayashi/Jose-Maria Lopez (3’20’’611)
  3. Rebellion R13-Gibson #3 Rebellion Racing - Bruno Senna/Norman Nato/Gustavo Menezes (3’23’’175)

LMP2

  1. Oreca 07-Gibson #29 Racing Team Nederland - Frits Van Eerd/Giedo Van Der Garde/Nyck de Vries : 3’27’’185 (4e du classement général)
  2. Oreca 07-Gibson #37 Jackie Chan DC Racing - Ho Pin Tung/Gabriel Aubry/Will Stevens : 3'28"011 (6e du classement général)
  3. Oreca 07-Gibson #38 JOTA - Anthony Davidson/Antonio Felix Da Costa/Roberto Gonzalez : 3'28"450 (7e du classement général)

LMGTE Pro

  1. Porsche 911 RSR-19 #92 Porsche GT Team - Michael Kristensen/Kevin Estre/Laurens Vanthoor : 3'52"783 (29e du classement général)
  2. Aston Martin Vantage AMR #97 Aston Martin Racing - Maxime Martin/Alex Lynn/Harry Tincknell: 3'53"346 (30e du classement général)
  3. Porsche 911 RSR-19 #91 Porsche GT Team - Gianmaria Bruni/Richard Lietz/Frédéric Makowiecki : 3'53"561 (31e du classement général)

LMGTE Am

  1. Porsche 911 RSR #77 Dempsey Proton Racing - Christian Ried/Riccardo Pera/Matt Campbell : 3’53’’961 (33e du classement général)
  2. Ferrari 488 GTE EVO #61 Luzich Racing - Francesco Piovanetti/Oswaldo Negri/Come Ledogar : 3'54"901 (38e du classement général)
  3. Porsche 911 RSR #86 Gulf Racing - Michael Wainwright/Benjamin Barker/Andrew Watson : 3'55"061 (39e du classement général)

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