Un baptême réussi pour les hommes de Jean Lombard qui travaillaient ensemble pour la toute première fois.
Initiateur du projet avec Dominique Payen (Président de l’association So24! qui permet à de jeunes espoirs sarthois de participer aux 24 Heures du Mans), Jean Lombard est loin d’être un inconnu. Ancien pilote, team-manager durant de longues années, il avait mis un terme à ses activités en sport automobile pour mieux s’occuper de la carrière de son fils Olivier. « Je n’avais plus de responsabilités dans une écurie de course depuis une bonne dizaine d’année et je ne voulais pas vraiment repiquer… Mais Dominique a su trouver les arguments ! »

En tête de ces derniers, la possibilité d’obtenir une invitation pour les 24 Heures du Mans. « Nous étions basés dans la Sarthe, nos pilotes Vincent Capillaire et Olivier (Lombard) étaient soutenus par l’association… Notre dossier était solide ! Sans les 24 Heures à notre programme, il aurait été illusoire d’espérer réunir le budget. » Une fois le précieux sésame en poche, tout est allé très vite. « Nous nous sommes installés à Mulsanne pour être à proximité d'Onroak Automotive à qui nous louons une Ligier JS P2 et nous avons débuté notre recrutement… »

Patrick Grandidier, ex-Jordan Grand Prix en F1 et plus récemment responsable de l’écurie Draco en F. Renault 3.5, arrivait en tant que team-manager. « Tout le monde a trouvé aussitôt sa place lors notre première journée de roulage hier, se réjouissait Lombard au terme des deux journées. Comme nous avons préféré faire l’impasse sur les récents essais de pneus Dunlop pour arriver ici avec une auto aboutie, nous n’avons pas rencontré de soucis majeurs et nous avons pu aligner les kilomètres. C’est bien pour nos pilotes, surtout Jonathan Coleman qui vient de nous rejoindre. Ce Britannique de 30 ans n’a pas une grosse expérience même s’il a disputé la saison 2015 en ELMS, et nous allons l’aider à progresser. Je ne voulais pas avoir forcément trois pilotes français car l’écurie est aussi à vocation internationale. »

Cette saison, le patron se veut prudent concernant les objectifs. « Finir les courses est notre priorité, souffle-t-il. Il est important d’apprendre le plus possible et de préparer du mieux possible 2017 qui verra l’entrée en vigueur d’une nouvelle réglementation. Pour nous, c’est le bon timing ! »