Le seul point commun entre la Chenard et Walcker et l’Audi R18 e-tron quattro, c’est d'avoir remporté toutes les deux les 24 Heures du Mans, respectivement en 1923 et 2012. Mais la comparaison s’arrête là. Désormais on parle de technologie embarquée, d’aide au pilotage, de récupération d’énergie, de motorisation hybride ou encore de télémétrie et de transpondeurs. La technologie a investi les voitures de course et est devenue une aide indispensable au pilotage de ces bolides de plus de 500 chevaux, 900 kg  et qui peuvent atteindre des vitesses de pointe de plus de 300 km/h.

Chaque année amène son lot de nouveautés. D’aussi loin que remonte l’histoire des courses d’endurance, constructeurs ou équipementiers ont toujours fait preuve d’innovations : moteur Diesel, à turbines, rotatif puis hybride,  freins à disque puis en carbone, boîtes des vitesses séquentielle, carburants à l’éthanol de betteraves... Le phénomène perdure encore aujourd’hui. A l’image des technologies innovantes récentes de la Nissan DeltaWing présente l’année dernière aux 24 Heures du Mans ou de la prochaine venue de la GreenGT H2, l’épreuve sarthoise est un véritable laboratoire expérimental. Tous ces progrès ont permis non seulement d’améliorer les performances de ces voitures en course mais ont surtout été adaptés sur des véhicules de route.

Cette année encore, une nouvelle technologie fera son apparition dans les Corvette C6 ZR1 officielles engagées dans la catégorie LM GTE Pro : le radar d’évitement. Reposant sur des capteurs et une caméra situés à l’arrière de la voiture, le système indique la distance, la position ainsi que le temps qui sépare l’équipage de son poursuivant. Une innovation qui n'est pas sans influence sur le confort et la sécurité des pilotes. Retrouvez dans cette vidéo ce dispositif qui fut mis en action pour la première fois cette année à bord des Corvette lors des 12 Heures de Sebring.

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Thierry Arman / ACO