Le plateau de ces 1 000 km de Fuji présentait 23 voitures. Parmi elles, la Toyota GT-One, qui passa tout près de la victoire aux 24 Heures du Mans 1998 et 1999. Confiée à Toshio Suzuki, Ukyo Katayama et Keiichi Tsuchiya (deuxièmes dans la Sarthe en 1999, ils ont signé ce qui reste encore à ce jour le meilleur résultat d'un équipage 100 % japonais aux 24 Heures), elle s’élance depuis la pole position et signe le meilleur tour en course, mais termine finalement deuxième derrière la Nissan R391 d’Erik Comas-Satoshi Motoyama-Masami Kageyama. Le podium est complété par la Dome BMW de Hiroki Katou-Juichi Wakisaka.

Certains des concurrents engagés à Fuji en 1999 ont inscrit leur nom dans l’histoire des 24 Heures du Mans :

-Vainqueur de la course, Satoshi Motoyama était en 2012 au volant de la Nissan DeltaWing, première allocataire du 56e Stand, destiné à un prototype innovant courant hors classement.
-Septième au volant d’une Viper, Seiji Ara remportera les 24 Heures du Mans en 2004 sur Audi R8, associé à Tom Kristensen et Dindo Capello.
-Vainqueur des 24 Heures du Mans en 1998 sur Porsche 911 avec Laurent Aiello et Allan McNish, Stéphane Ortelli a été contraint à l’abandon à Fuji en 1999.

Ces 1 000 km de Fuji 1999 devaient à l’origine marquer le point de départ d’une série d’endurance en Asie. Une démarche similaire à la première édition de Petit Le Mans (1998) sur le circuit de Road Atlanta, qui avait dans la foulée donné naissance à l’American Le Mans Series. Ce projet asiatique ne put voir le jour à l’époque, à cause notamment du retrait de Nissan et Toyota de l’endurance à l’issue de la saison 1999. Il aura fallu près de quinze ans pour que cette idée voie enfin le jour, avec le lancement de l’Asian Le Mans Series en 2013. Le coup d'envoi de la saison 2015-2016 aura lieu le samedi 10 octobre, tandis que les 6 Heures de Fuji, sixième manche du Championnat du Monde d'Endurance 2015, se dérouleront le lendemain.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 13& DIMANCHE 14 JUIN 1999. Vainqueurs des 1 000 km de Fuji avec Masami Kageyama, Erik Comas (ici au volant) et Satoshi Motoyama étaient associés au Mans avec l'Allemand Michael Krumm.