La généalogie de la Joest Porsche TWR WSC n°7 est peu banale : née Jaguar en 1991, elle est en suite devenue Mazda, avant de perdre son toit et de s'imposer en 1996. A son volant, un jeune Autrichien de 22 ans, Alex Wurz devient dès sa première participation le plus jeune vainqueur des 24 Heures. A ses côtés, l'Allemand Manuel Reuter signe sa deuxième victoire après celle conquise sur Sauber-Mercedes en 1989, tandis que Davy Jones est encore aujourd'hui le dernier pilote américain vainqueur dans la Sarthe. Un deuxième exemplaire était engagé : piloté par Didier Theys, Michele Alboreto et Pierluigi Martini, il signe la pole position mais est contraint à l'abandon.

La Joest Porsche TWR victorieuse devance une meute de GT : deux Porsche 911 GT1, trois McLaren F1 GTR... Le seul autre prototype présent dans le top 10 est la Courage d'Henri Pescarolo, Emmanuel Collard et Franck Lagorce, qui termine septième. Pour Porsche, le podium de cette 64e édition est pour le moins paradoxal. On y trouve en deuxième et troisième positions deux équipages d'usines, battus par un prototype né d'une initiative privée, qui plus est aligné par un expert de la marque : Reinhold Joest signe sa troisième victoire de patron d'écurie, avant de devenir trois ans plus tard le partenaire privilégié... d'Audi.

La billetterie des 24 Heures du Mans 2016 sera ouverte les mardi 3 (pour les membres ACO) et vendredi 6 (pour le public) novembre prochains.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 16 JUIN 1996, PODIUM. De gauche à droite sur la plus haute marche du podium : Davy Jones, Manuel Reuter, Alex Wurz et Reinhold Joest. A gauche, Hans-Joachim Stück, Thierry Boutsen et Bob Wollek, deuxièmes ; à droite, Yannick Dalmas et Scott Goodyear (leur équipier Karl Wendlinger n'est pas à l'image), troisièmes.