Le Brésilien, actuel leader du TUDOR United SportsCar Championship, compte sept participations aux 24 Heures du Mans avec une quatrième place au classement général comme meilleur résultat, en 2007 avec Rollcentre, et un podium dans la catégorie LM P2 en 2011 avec Level 5 Motorsports pour sa dernière apparition dans la Sarthe.

Depuis 2008, João Barbosa s'est expatrié aux Etats-Unis, d'abord en Grand Am Series, puis en TUDOR United SportsCar Championship lorsque la première a fusionné avec l'American Le Mans Series en 2014. Cette année-là, il a remporté les 24 Heures du Mans pour la seconde fois en compagnie de Christian Fittipaldi et du Manceau Sébastien Bourdais, et en 2015, il s'est imposé, avec les mêmes coéquipiers, aux 12 Heures de Sebring, tout en rêvant de revenir dans la Sarthe.

João Barbosa : "J'ai discuté avec l'un des ingénieurs de Krohn Racing et je lui ai fait part de mon envie de revenir au Mans. Il m'a dit qu'il y avait une place à prendre et nous sommes restés en contact et j'ai attendu. J'étais aux anges quand j'ai reçu le coup de fil me proposant d'intégrer l'équipe pour les 24 Heures du Mans. L'un des défis que j'ai à relever est de m'adapter à la Ligier contre laquelle je me bats en TUDOR United SportsCar Championship. Je vais aussi apprendre à mieux connaître Tracy Krohn et Nic Jönsson que je côtoie depuis des années dans les paddocks de l'endurance américaine. Je pense que l'ensemble voiture et équipage sera tout à fait compétitif au Mans."

João Barbosa rejoint donc Krohn Racing et la Ligier JS P2 à moteur Judd, l'un des rares prototypes de la catégorie LM P2 à chausser des pneumatiques Michelin. L'an dernier, la formation texane avait accepté une invitation de dernière minute aux 24 Heures du Mans et était parvenue à franchir la ligne d'arrivée. Avec dix participations consécutives, l'équipe Krohn Racing, à la livrée vert et bleu, est devenue un pilier de l'endurance, trois podiums de catégorie étant venu couronner son engagement.

Prochain rendez-vous pour Krohn Racing à Imola (Italie), le 17 mai, pour la deuxième manche de l'ELMS. La structure de Houston, dont la base européenne se situe près du Circuit des 24 Heures, retrouvera ensuite ce dernier pour la Journée Test du 31 mai.

Cécile Bonardel / ACO (citation issue du communiqué de l'équipe)

Crédit photo : Michael L. LEVITT

PHOTO : SEBRING (FLORIDE, ETATS-UNIS), SEBRING INTERNATIONAL RACEWAY, TUSC, 12 HEURES DE SEBRING, SAMEDI 21 MARS 2015, PODIUM. João Barbosa, à droite, avec Sébastien Bourdais et Christian Fittipaldi, retrouvera les 24 Heures du Mans avec Krohn Racing après avoir remporté les 12 Heures de Sebring en mars dernier.