Lors de la conférence de presse des 24 Heures 2015 à Paris en février dernier, le Dr Ullrich, grand patron d'Audi en endurance, a rappelé que si la marque aux anneaux a perdu le numéro 1, elle a souvent gagné avec le 7 et le 8... numéro de course du trio Fässler-Lotterer-Tréluyer lors de leur victoire aux 6 Heures de Silverstone le 12 avril dernier. Mais le 7 est aussi devenu le numéro fétiche d'Audi grâce à Reinhold Joest, qui l'a longtemps arboré sur ses voitures.

En 1978, il le porte en tant que pilote d'usine Porsche : au volant d'un prototype 936 d'usine, il termine troisième, associé au duo américain Peter Gregg-Hurley Haywood. Puis, avant de devenir le partenaire d'Audi, il remporte ses quatre premières victoires mancelles avec le numéro 7 : en 1984 (Klaus Ludwig-Henri Pescarolo, Porsche 956), 1985 (Klaus Ludwig-Paolo Barilla-John Winter), 1996 (Alexander Wurz-Manuel Reuter-Davy Jones, Joest-Porsche TWR WSC) et 1997 (Michele Alboreto-Stefan Johansson-Tom Kristensen, Joest-Porsche TWR WSC). Enfin, depuis que Reinhold Joest porte les couleurs d'Audi, le numéro 7 est monté à trois reprises sur le podium : en 2000 (Dindo Capello-Michele Alboreto-Daniel Abt), 2006 et 2010 (Dindo Capello-Tom Kristensen-Allan McNish).

Déjà triples vainqueurs en 2011, 2012 et 2014, Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer ramèneront-ils le numéro fétiche de Reinhold Joest sur la plus haute marche du podium des 24 Heures du Mans ? Réponse sous le drapeau à damier le dimanche 14 juin à 15 heures.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo (D.R. - ARCHIVES ACO) : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 17 JUIN 1984, PODIUM. Reinhold Joest (au centre) fête au champagne sa première victoire aux 24 Heures à la tête de son équipe, en compagnie de ses pilotes Klaus Ludwig (à gauche) et Henri Pescarolo (à droite).