24h Le Mans
La Chevrolet Corvette C8.R rejoindra à nouveau la grille du Championnat du monde d’endurance FIA WEC et donc des 24 Heures du Mans. La voiture sera engagée en catégorie LMGTE Am.
La C8.R sera pilotée par Nicky Catsburg, qui passe pour la première fois à plein temps dans une Corvette, et le pilote Bronze Ben Keating, largement considéré comme l’un des meilleurs pilotes privés au monde.
Les règles sportives de la catégorie LMGTE Am exigent au moins un pilote de niveau Bronze, tel que noté par la FIA. Un pilote professionnel est autorisé avec un deuxième pilote classé Bronze ou Argent. Corvette Racing confirmera l’identité du troisième pilote à une date ultérieure.
Le trio disputera la saison complète du FIA WEC (sept courses), y compris le Centenaire des 24 Heures du Mans (10-11 juin 2023).
Ben Keating a remporté la catégorie LMGTE Am des 24 Heures du Mans 2022 au volant d’une Aston Martin Vantage AMR de TF Sport. Le pilote américain est aussi un ancien vainqueur des Rolex 24 at Daytona, des 12 Heures de Sebring et de nombreuses autres courses de premier plan du FIA WEC, de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship et de l’Intercontinental GT Challenge. Après avoir piloté une Viper GTS-R, une Ferrari 488 GTE Evo, une Ford GT, une Porche 911 RSR et une Aston Martin Vantage AMR, Ben Keating va découvrir la Chevrolet Corvette C8.R. De son côté, Nicky Catsburg s’est imposé comme un pilote incontournable de la marque. Depuis qu’il a rejoint le programme du constructeur américain en 2020, Catsburg a glané une victoire aux Rolex 24 at Daytona 2021 et les 12 Heures de Sebring 2022 aux côtés d’Antonio Garcia et Jordan Taylor. La saison 2023 sera sa première à plein temps en FIA WEC depuis 2019.
« J’aime vraiment le format du Championnat du monde d’endurance et de la catégorie LMGTE Am », explique Ben Keating. « Je voulais vraiment piloter une Corvette depuis longtemps. Je suis incroyablement excité par cette opportunité. Je sais que Corvette Racing est vraiment enthousiasmé par le programme et je le suis aussi. Le Centenaire des 24 Heures du Mans aura une saveur particulière puisqu’il s’agira de la dernière année pour les voitures de spécification GTE. Un pilote américain qui courra dans une équipe américaine se sera aussi spécial. Représenter cette marque que je vends au quotidien et faire partie de cette communauté est quelque chose d’important pour moi et j’en suis ravi. Je suis également super excité de faire équipe avec Nicky. Je me souviens de lui au volant d’une Corvette lors de la Journée Test des 24 Heures du Mans 2016 et je n’avais pas été surpris lorsqu’il avait réalisé le meilleur temps de la catégorie LMGTE Am. Il est extrêmement rapide et connaît tous les circuits du championnat. C’est quelqu’un avec qui je m’entends bien ».
À noter qu’en 2023, Tommy Milner qui participe actuellement à l’intégralité du FIA WEC pour Corvette Racing, jouera un rôle clé en tant que pilote de développement de la Corvette Z06 GT3.R. Cette voiture sera disponible pour les équipes clientes à partir de 2024. Avec la fin annoncée du LMGTE Pro en 2022 et du LMGTE Am en 2023, une nouvelle catégorie GT basée sur le règlement actuel du GT3 verra le jour en 2024.
