Photo : Nicolas COUSSEAU - ACO/Nikon

Après une saison riche en rebondissements, Highcroft Racing a réussi à conserver le titre acquis l’an dernier. Mais la bataille a été longue pour David Brabham, qui remporte lui aussi un deuxième titre consécutif chez les Pilotes, et son nouveau coéquipier français Simon Pagenaud.

Si les 12 Heures de Sebring voyaient Peugeot et Lola Aston Martin, venus préparer les 24 Heures du Mans, truster le podium, c’est la Porsche RS Spyder du Team CytoSport, quatrième du général, qui s’offre le meilleur résultat des concurrents réguliers de l’ALMS. Mais Simon Pagenaud et David Brabham redressent très vite la barre en signant trois victoires de rang à Long Beach, Laguna Seca et Salt Lake City.

A ce stade de la saison, on se demande si le duo franco-australien ne va pas écraser la concurrence. Mais c’est oublier le palmarès et la fiabilité de la RS Spyder, qui permet à CytoSport de rester au contact, et même de s’imposer lors de la cinquième manche de Lime Rock. Mais, lors des essais de la manche de Mid-Ohio, l’accident du pilote-propriétaire Greg Pickett entraine le forfait de CytoSport. Epaulés par la suite par des pilotes d’usine de haut calibre, Klaus Graf et la RS Spyder se lancent à la poursuite de Highcroft Racing, signant une deuxième victoire à Mosport. Mais il est trop tard : accumulant les places d’honneur, Brabham et Pagenaud conservent l’avantage à l’issue de la manche de clôture du Petit Le Mans. L’absence de la RS Spyder à Mid-Ohio aura coûté très cher au décompte final, et démontre qu’en Prototypes comme en GT, le niveau de compétitivité est tel que la moindre défaillance est rédhibitoire.

Derrière ce duel à distance entre Highcroft et CytoSport, Lola a opposé une belle résistance. Représentée par quatre équipes (Drayson Racing, Dyson Racing, Intersport Racing et Autocon), la maison britannique a même profité de cette supériorité numérique pour s’intercaler entre HPD et Porsche au classement final Constructeurs, signant deux victoires consécutives grâce à Dyson Racing (Mid Ohio) et Drayson Racing (Road America). Des résultats acquis avec deux motorisations différentes (Mazda pour Dyson, Judd pour Drayson) : voilà qui en dit donc long sur l’excellence des coupés Lola, qui seront sans doute à nouveau à la pointe du combat en 2011. Une saison que l’on espère aussi riche et disputée que 2010, démontrant une nouvelle fois l’excellente santé sportive de l’ALMS.

Classement Constructeurs
1 Honda Performance Development - 182 pts
2 Lola - 173 pts
3 Porsche - 162 pts

Classement Equipes
1 Higihcroft Racing - 182 pts
2 Team CytoSport - 162 pts
3 Drayson Racing - 110 pts
4 Dyson Racing Team - 98 pts
5 Autocon Motorsports - 67 pts
6 Intersport Racing - 69 pts

Classement Pilotes
1 David Brabham/Simon Pagenaud - 182 pts
2 Klaus Graf - 162 pts
3 Jonny Cocker - 110 pts
4 Chris Dyson - 98 pts
5 Paul Drayson - 94 pts
6 Guy Smith - 92 pts

Jean-Philippe Doret

Photo ci-dessus : dans la nuit du Petit Le Mans, la HPD Highcroft Racing de David Brabham et Simon Pagenaud, les champions 2010.