Photo : JEAN MICHEL LE MEUR - DPPI Media
Andrea Bertolini est le seul Champion du Monde de la FIA à avoir pris le départ de la 60e édition des 12 Heures de Sebring avec une Ferrari F458 Italia de l’écurie AF Corse. Le pilote transalpin a en effet décroché le titre de Champion du Monde FIA GT1 en 2010 avec la Maserati MC12 engagée par l’écurie Vitaphone Racing, voiture dont il a assuré le développement. L’Italien s’est hissé sur la troisième marche du podium de la catégorie GT des 12 Heures de Sebring samedi dernier, mais la première de la catégorie LMGTE Pro au classement du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.
Andrea Bertolini a en fait aligné quatre titres pilotes en FIA-GT (2006, 2008, 2009 et 2010), mais le championnat créé par Stéphane Ratel n’est devenu Championnat du Monde FIA qu’en 2010. Pas autant qu’un Michael Schumacher, certes, mais l’Italien détient le record du tour sur le circuit de Fiorano, piste maison de Ferrari, avec une Formule 1 ! « Ferrari vend ses Formule 1 trois ans après leur production, explique Andrea Bertolini. Depuis l’année 2000, j’ai effectué le déverminage des 282 voitures de Formule 1 qui ont changé de main. C’est ainsi que j’ai pu prendre le volant de la Ferrari de 1973 de Niki Lauda ! »
Le champion italien est en fait de retour dans le giron de Ferrari après un détour par la maison sœur Maserati. Il retrouve l’un de ses vieux amis dans l’écurie AF Corse : « Avec Olivier (Beretta), qui est à moitié italien, nous sommes amis depuis de nombreuses années, poursuit Andrea Bertolini. A chaque fois qu’on se rencontrait, on se disait que ce serait bien de faire équipe, mais personne ne nous avait jamais réunis. Nous formons une bonne équipe et nous partageons toutes les données avec l’équipage de la voiture sœur d’AF Corse car nous avons un seul but : décrocher le titre Constructeur pour Ferrari à la fin de la saison. »
Et pourquoi pas un deuxième titre de Champion du Monde ? Andrea Bertolini ne pourra pas prétendre au titre en fin d’année saison car si tous les pilotes peuvent marquer des points à chaque course, c’est en fonction du classement général. Concrètement, seuls les pilotes de la catégorie LMP1 peuvent être sacrés, mais le titre Constructeur pour Ferrari suffirait au bonheur du pilote italien, dont le nom est indissociable de celui de la marque au cheval cabré.
Cécile Bonardel
Photo : SEBRING (FLORIDE, ETATS-UNIS), CIRCUIT DE SEBRING, 12 HEURES DE SEBRING, JEUDI 15 MARS 2012, ESSAIS LIBRES. Andrea Bertolini est le seul pilote Champion du Monde de la FIA présent aux 12 Heures de Sebring.
