Au fil de ce mois de décembre, voici un calendrier de l’avent très spécial, dédié à des histoires et anecdotes insolites de la légende des 24 Heures du Mans. Pour ce 1er décembre, retour dans les « années folles » avec la personnalité hors norme des Bentley Boys, qui ont remporté les cinq victoires du constructeur britannique entre 1924 et 1930.

Ils sont huit à avoir fait gagner Bentley pendant cette période : John Duff (1924), Frank Clement (1924), Dudley Benjafield (1927), Sammy Davis (1927), Woolf Barnato (1928-29-30), Bernard Rubin (1928), Henry Birkin (1929) et Glen Kidston (1930). Riches, bons vivants, tous sont animés d’un véritable esprit d’aventure, de groupe, voire de corps, peut-être né de leur engagement pendant la Première Guerre Mondiale.

John Duff est un survivant de la bataille de Passchendaele, qui opposa en Belgique de juillet à novembre 1917 Britanniques, Canadiens et Français à l’armée allemande. Médecin de formation spécialisé en bactériologie, Dudley Benjafield sert en Egypte ; Woolf Barnato achève le conflit avec le grade de capitaine ; il faudra trois ans à Bernard Rubin, gravement blessé en 1917, pour retrouver l’usage de ses jambes ; Henry Birkin atteint le grade de lieutenant dans l’aviation ; Glen Kidston est quant à lui sous-marinier, avec le grade de capitaine de corvette. Mais deux personnalités sont véritablement emblématiques de l’esprit des « Bentley Boys » : John Duff et Woolf Barnato.

<h3>John Duff et Woolf Barnato, pionniers et leaders</h3>

Né en 1895 en Chine de parents canadiens, John Duff ouvre après la guerre une concession Bentley… et une nouvelle course automobile de 24 heures du côté du Mans attire rapidement son attention. Longtemps leader de la première édition en 1923, il termine quatrième à la suite d’un souci technique. Spectateur de la course, Walter Owen Bentley, d’abord réticent, décide au vu de cette performance d’impliquer davantage sa marque, avec l’année suivante la première victoire grâce à John Duff et Frank Clement. Quatre autres suivront de 1927 à 1930.

Woolf Barnato entre dans l’histoire des 24 Heures en tant que premier triple vainqueur de la course, avec en 1928, 1929 et 1930 trois victoires en autant de participations. Né lui aussi en 1895, il hérite de la fortune familiale bâtie sur les mines de diamant d’Afrique du Sud après le décès prématuré de son père. Véritable passionné de Bentley, il en devient le principal investisseur à  hauteur de 100 000 livres sterling. Outre le sport automobile, Woolf Barnato est un pilote émérite de hors-bord, pratique à bon niveau le cricket, le golf, la boxe (catégorie poids moyen), la natation, le tir ou encore la chasse à courre.

PHOTOS (D.R. / ARCHIVES ACO) : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS 1924 &amp; 1930 - En haut, la 3 Litres Sport de John Duff et Frank Clement, première Bentley victorieuse au Mans en 1924. Ci-dessous, la Bentley Speed 6 au volant de laquelle Woolf Barnato est devenu le premier triple vainqueur des 24 Heures.

1930_hg_mag_0008 (1).jpg

<h3>Les Bentley Boys sur tous les fronts</h3>

Au-delà de la guerre et des 24 Heures du Mans, les Bentley Boys poursuivent une vie aventureuse. John Duff pratique l’escrime pour se remettre de blessures aux chevilles et rejoint Hollywood où il devient cascadeur, entraînant et doublant des comédiens sur les tournages de films de cape et d’épée. Il devient également champion de saut d’obstacle. Dudley Benjafield s’implique en 1919-1920 dans la lutte contre la grande épidémie de grippe espagnole. Journaliste, écrivain et caricaturiste, Sammy Davis est l’une des grandes plumes automobiles de l’entre-deux guerres. Il se lie notamment d’amitié avec le documentariste Bill Mason, le père de Nick, batteur de Pink Floyd et gentleman-driver (cinq participations aux 24 Heures). Glen Kidston se tourne vers l’aviation et établit en 1931 le record de la liaison aérienne Angleterre-Le Cap (Afrique du Sud). Lieutenant-colonel dans la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale, Woolf Barnato est en charge sur le territoire britannique de la protection des sites de production d’avions contre les bombardements de la Luftwaffe. 

Très fortunés, le Bentley Boys mènent grand train dans le quartier londonien très chic de Grove au fil des « années folles », période de tous les plaisirs après le carnage de la Première Guerre mondiale… qui n’a peut-être pas été étrangère à leur soif de sensations fortes. Tous ont forgé, chacun à sa manière, la légende des gentlemen-drivers des 24 Heures du Mans, qui perdure encore aujourd’hui. Ainsi, en 2019, la rue qui mène à l’entrée du circuit et du Musée des 24 Heures est rebaptisée en leur hommage.

PHOTO CI-DESSOUS (D.R. / BENTLEY) - Les Bentley Boys à la fin des années 1920. De gauche à droite : Frank Clement, Leslie George Callingham, Woolf Barnato derrière André d'Erlanger, George Edward Duller, Walter Owen Bentley, Sammy Davis, Clive Dunfee et Dudley Benjafield.

original_bentley_boys 1920 x670.jpg

<h3>Post-scriptum : une Bentley au Musée des 24 Heures… et un cocktail !</h3>

La collection permanente du Musée des 24 Heures du Mans comprend deux Bentley victorieuses dans la Sarthe la 3 Litre Sport de 1924 et la EXP Speed 8 gagnante en 2003.

Par ailleurs, la renommée des Bentley Boys a dépassé les frontières du Royaume-Uni et le cercle des pionniers du sport automobile. Ils ont même inspiré l’un des plus célèbres barmen britannique, Harry Craddock, qui officia longtemps au Savoy Hotel de Londres. Il crée en leur hommage le Bentley Cocktail : 3 cl de Calvados et 3 cl de St Raphaël rouge ou de Dubonnet rouge.

24 Heures Stories : les Bentley Boys, la victoire et la vie à toute vitesse

Les 24 et 25 septembre 2022, le Chantilly Arts et Elegance Richard Mille accueillera deux classes qui initieront les festivités du centenaire des 24 Heures du Mans, célébré en 2023.

Les festivités liées au centenaire des 24 Heures du Mans débuteront en 2022. En effet, la classique mancelle sera mise en avant à l’occasion de plusieurs événements et expositions à travers le monde. Ainsi, le Chantilly Arts &amp; Elegance Richard Mille 2022 qui se tiendra sur les pelouses Le Nôtre du Château de Chantilly les 24 et 25 septembre, offrira un cadre idyllique pour 100 ans d’histoire. Un comité d’experts a défini la liste des 17 classes du Concours d’état, dont deux s’associeront aux festivités du centenaire :

<ul><li>Les voitures qui ont contribué à la légende des Hunaudières</li>
</ul>La mythique ligne droite des Hunaudières fut longtemps l’obsession des aérodynamiciens. En 1925, le Tank de Chenard &amp; Walker posait les bases de l’aérodynamisme ayant conduit à la naissance de véhicules légendaires comme « Le Monstre » de Cadillac en 1950 ou la Porsche 917 longue queue en 1970.

<ul><li>Les voitures qui concouraient à l’indice de performance (et à l’indice énergétique)</li>
</ul>Ce classement résultait d’un calcul mêlant distance parcourue et cylindrée du moteur. Il favorisait les autos aux carrosseries profilées et allégées par l’utilisation de matériaux tels que l’aluminium ou le polyester. Une approche écologiste, en avance sur son temps qui valorisait le savoir-faire des équipes les moins fortunées. Panhard, Porsche, Lotus ou Alpine firent leurs armes grâce à cette catégorie.

Pour en savoir plus sur <a href="https://www.chantillyartsetelegance.com/language/fr/accueil/">Chantilly Arts &amp; Elegance Richard Mille 2022</a>.

Le centenaire des 24 Heures du Mans fêté au Chantilly Arts et Elegance Richard Mille 2022

Du 1er au 24 décembre, tentez de remporter un baptême de piste sur le circuit des 24 Heures, un week-end VIP lors d’une manche du FIA WEC, une miniature 1/18e d’une Ferrari 250 GTO, un kit gaming Thrustmaster, une réplique officielle du Trophée des 24 Heures du Mans ou un week-end VIP à l’occasion de la 90e édition (11-12 juin 2022), grâce à notre grand jeu de noël.

Et si on ajoutait un peu de magie en cette fin d’année ? Pour réchauffer les cœurs et se rapprocher, l’Automobile Club de l’Ouest met en place un <a href="https://noel-lemans.fcld.me/action/9646585">grand jeu de noël</a> avec des lots exceptionnels à la clef. Du 1er au 24 décembre, quatre jeux (pour quatre fois plus de chance de gagner) vous seront proposés.

Du jeudi 1er au lundi 6 décembre, avec le traditionnel jeu <a href="https://noel-lemans.fcld.me/action/9646590">Memory</a> tentez de remporter un baptême en Porsche sur le mythique circuit des 24 Heures du Mans en amont de la course les 11 et 12 juin prochains (le gain comprend le billet d’entrée aux 24 Heures du Mans 2022) et une miniature Amalgam d’une Ferrari 250 GT0 à l’échelle 1/18e. Du mardi 7 au dimanche 12 décembre, il faudra <a href="https://noel-lemans.fcld.me/action/9646588">faire preuve de rapidité et répondre correctement à une question</a> pour essayer de gagner un week-end VIP tout compris pour deux personnes aux TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps 2022. Du lundi 13 au samedi 18 décembre, répondez correctement à un <a href="https://noel-lemans.fcld.me/action/9646736">quiz</a> sur le thème du Esport et des Le Mans Virtual Series pour gagner un volant et des pédales Thrustmaster ainsi qu’une réplique officielle du Trophée des 24 Heures du Mans (taille 40 cm). 
Enfin, du dimanche 19 au vendredi 24 décembre, avec le jeu <a href="https://noel-lemans.fcld.me/action/9646587">Estimator</a>, un week-end Expérience VIP aux 24 Heures du Mans 2022 et un jeu de boutons de manchettes Kieffer seront en jeu.

À vos marques, prêts ? Jouez ! Et bonne chance !

Remportez des lots exceptionnels avec le Noël magique des 24 Heures du Mans

Afin de patienter jusqu’à Noël, nous vous offrons un calendrier de l’avent très spécial. Tous les jours jusqu’à noël, retrouvez une anecdote insolite et légendaire des 24 Heures du Mans.

Depuis 1923, des pilotes et constructeurs du monde entier s’affrontent et repoussent les limites de la mécanique à l’occasion des 24 Heures du Mans, plus grande course d’endurance au monde. Au fil des éditions, des records ont été établis et quelques histoires insolites sont nées. Du 1er au 24 décembre, chaque jour qui passe sera marqué par la publication d’une histoire liée aux 24 Heures du Mans. Ce calendrier de l’avent sera l’occasion d’évoquer des anecdotes moins connues mais qui démontrent le caractère mythique de la classique mancelle.

Parmi les anecdotes à découvrir à partir de demain :

<ul><li>L’aventure des Bentley Boys ou l’histoire d’une bande de gentlemen drivers extravagants</li>
	<li>Louis Rosier le marathonien</li>
	<li>Jochen Rindt, du taxi à la victoire</li>
	<li>Henri Pescarolo et la « danse de la pluie »</li>
	<li>Alexander Wurz, une promesse pour une victoire</li>
	<li>Les premières 24 Heures de Romain « Dumez »</li>
	<li>…</li>
</ul>N’hésitez pas à partager vos anecdotes originales des 24 Heures du Mans sur les réseaux sociaux avec le hashtag #24HStories.

Le calendrier de l’avent des 24 Heures du Mans : 24 histoires insolites à découvrir

Title | 24 Heures du Mans | 11 & 12 juin 2022 | ACO

L'Asian Le Mans Series a fait étape pour la première fois en Australie, sur le complexe de The Bend.

Le Mans Series

Asian Le Mans

La premi&egrave;re &eacute;preuve en Australie de l&#39;Asian Le Mans Series, organis&eacute;e sur le tout r&eacute;cent complexe The Bend, a livr&eacute; aujourd&#39;hui le classement (provisoire) suivant :

<ul>
	<li>En LMP2, la #26 Aurus de G-Drive Racing by Algarve, pilot&eacute;e par Roman Rusinov, James French et Leonard Hoogenboom s&#39;impose.&nbsp;</li>
	<li>En LMP2 Am, la #52&nbsp; Ligier JSP2 de Rick Ware Racing de Cody Ware et Gustas Grinbergas.</li>
	<li>En LMP3, la #2 Norma M30 de Nielsen Racing que se partagent Tony Wells et Colin Noble.</li>
	<li>En GT, la #`7 Ferrari 488 GT3 de Car Guy de Takeshi Kimura, Kei Cozzolino et Come Ledogar</li>
</ul>

La prochaine &eacute;preuve, la 3e sur 4 que compte le calendrier 2019-2020 de l&#39;Asian Le Mans Series, se tiendra les 14 et 15 f&eacute;vrier en Malaisie pour les 4 Heures de Sepang. &nbsp;

Pour plus de d&eacute;tails, le site <a href="http://www.asianlemansseries.com" target="_blank">Asian Le Mans Series.&nbsp;</a>

24H LE MANS

Asian Le Mans Series : G-Drive Racing by Algarve remporte les 4 Hours of the Bend

Asian Le Mans Series : G-Drive Racing by Algarve remporte les 4 Hours of the Bend

Articles liés

24 Heures Stories : les Bentley Boys, la victoire et la vie à toute vitesse

Le centenaire des 24 Heures du Mans fêté au Chantilly Arts et Elegance Richard Mille 2022

Remportez des lots exceptionnels avec le Noël magique des 24 Heures du Mans

Le calendrier de l’avent des 24 Heures du Mans : 24 histoires insolites à découvrir