L'Asian Le Mans Series a fait étape pour la première fois en Australie, sur le complexe de The Bend.

Le Mans Series

Asian Le Mans

En 2022, Sébastien Ogier sera le cinquième champion du monde des rallyes (WRC) à s’aligner aux 24 Heures du Mans, seize ans après la deuxième place au général de son ancien équipier et rival Sébastien Loeb, qu’il retrouvera ce week-end sur les routes du rallye du Portugal. Ce dernier était revenu dans la Sarthe en 2014, cette fois en tant que patron d’écurie.

En 2004, la venue du champion du monde des rallyes 1995 Colin McRae avait suscité un enthousiasme particulier outre-Manche. Et en 2005, Sébastien Loeb est incontestablement le rookie le plus attendu par les fans français pour cette 73e édition des 24 Heures. Sa venue à la Journée Test du 5 juin avait d’ailleurs des allures de course hitchcockienne contre la montre. Le rallye de Turquie tout juste remporté, il monte dans un hélicoptère puis un jet privé pour rejoindre l’aérodrome adjacent au circuit des 24 Heures. A 18 h 16, soit à peine trois quarts d’heure avant la fin de la Journée Test (dont la fin a été pour la circonstance repoussée de 18 h 00 à 19 h 00), Sébastien Loeb prend la piste au volant de la Pescarolo C60 n°17 pour ses dix tours obligatoires en tant que débutant… et accueilli par la pluie.

Pour cette première participation, Sébastien Loeb est donc pilote Pescarolo Sport, associé à Eric Helary (vainqueur des 24 Heures 1993 sur Peugeot) et Soheil Ayari. Contraint à l’abandon en 2005, Sébastien Loeb retrouve l’équipe de l’homme au casque vert l’année suivante. Entre ces deux participations mancelles, il décroche son deuxième titre mondial en rallye, établissant un nouveau record de victoires sur une saison (dix). En 2006, l’Alsacien et Eric Helary sont rejoints par Franck Montagny. Ils terminent deuxièmes à quatre tours de l’Audi victorieuse de Frank Biela, Emanuele Pirro et Marco Werner. C’est à ce jour le meilleur résultat d’un champion du monde des rallyes aux 24 Heures du Mans.

Si Sébastien Loeb n’est pas encore revenu dans la Sarthe en tant que pilote, son écurie a été l’une des animatrices de la saison 2014 en LMP2. Cette année-là, l’Oreca 03-Nissan de Sébastien Loeb Racing hérite pour les 24 Heures du Mans du numéro de course le plus convoité : le 24. Sous le drapeau à damier, René Rast, Jan Charouz et Vincent Capillaire terminent quatrièmes de la catégorie et huitièmes du général. Et en fin de saison, Capillaire remporte à Estoril (Portugal) la manche de clôture de la saison European Le Mans Series, associé au Suédois Jimmy Eriksson.

En WRC, Sébastien Loeb détient à la fois le record de titres mondiaux (neuf consécutifs de 2004 à 2012) et de victoires (80). En janvier dernier, à l’issue du Rallye de Monte Carlo, il est également devenu le vainqueur le plus âgé (47 ans) en Championnat du monde des Rallyes.

PHOTOS : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS 2006 ET 2014 (D.R. / ARCHIVES ACO). De haut en bas: en 2006, Sébastien Loeb au stand au volant de la Pescarolo C60 n°17 ; en compagnie d'Eric Helary (à gauche), son coéquipier en 2005 et 2006 ; Sébastien Loeb en route vers la deuxième marche du podium ; en 2014, l'Oreca 03-Nissan engagée par la structure de Sébastien Loeb, qui était déjà à cette époque nonuple champion du monde des rallyes, de 2004 à 2012 ; Sébastien Loeb en pré-grille avant le départ de la course en 2014.

24 Heures du Mans et WRC (2) : deux top 5 pour Sébastien Loeb

Alors que Lamborghini a officialisé son engagement en catégorie Hypercar à partir de 2024, souvenons-nous qu’une Murcielago R-GT fit un passage remarqué aux 24 Heures du Mans entre 2006 et 2010 à travers la catégorie LMGT1.

Créée en 1963 par l’industriel Ferrucio Lamborghini, né sous le signe du taureau, Lamborghini était d’abord spécialisé dans la construction de tracteurs agricoles destinés à répondre à une demande croissante d’une Italie dévastée par la Seconde Guerre mondiale et en pleine reconstruction. À l’inverse de ses concurrentes transalpines comme Ferrari, Alfa Romeo, Maserati ou Lancia, l’engagement en compétition de la marque au taureau est tout à fait contemporain. Aux 24 Heures du Mans, l’histoire a réellement débuté en 2006 alors que la marque soufflait, cette année-là, ses 55 bougies. Cependant, il y eut une première tentative auparavant.

La première apparition de Lamborghini aux 24 Heures du Mans remonte à 1975. Paul Rilly engage une 400 GT à moteur V12 pour Roger Le Veve et lui-même. Alignée en catégorie GTX, cette voiture ne parvient pas à se qualifier à la suite d’un accident survenu lors des essais. Le désengagement inattendu des troupes du NART de Luigi Chinetti aurait pu permettre à la voiture d’être repêchée. Cependant, les moyens de communication étant alors ceux de l’époque, l’information est arrivée bien trop tardivement aux oreilles d’un Paul Rilly décontenancé.

En 2006, la catégorie LMGT1 (catégorie reine des voitures de Grand-Tourisme, NDLR) accueille une Murcielago R-GT engagée par le Team JLOC (Japan Lamborghini Owners Club). Cette voiture conçue et développée dans les ateliers de Reiter Engineering en Bavière affronte les Aston Martin DBR9, Corvette C6.R, Saleen S7-R et Ferrari 550 GTS. À son volant, on retrouve l’italien Marco Apicella puis les Japonais Yasutaka Hinoi et Koji Yamanishi. À l’issue d’une course ponctuée de nombreux problèmes techniques, la voiture ne parvient pas à boucler le dernier tour de course et se retrouve non classée à l’arrivée de cette 74e édition.

L’année suivante, JLOC est de retour avec le soutien logistique de l’équipe sarthoise DAMS. Atsushi Yogo remplace Yasutaka Hinoi. Après une première participation formatrice, on espère retrouver une voiture plus performante et fiable, mais la Murcielago R-GT noire ne connaît guère de meilleur résultat. Marco Apicella sort violemment à la première chicane des Hunaudières lors de la première séance d’essais. Si la voiture est remise en état pour la course après un travail remarquable des mécaniciens, l’aventure ne dure qu’un seul et unique tour : boîte de vitesse cassée.

En 2008, c’est une équipe russe, Interprogressbank Spartak Racing, qui aligne la Murcielago R-GT. Roman Rusinov, Mike Hezemans et Peter Kox pilotent cette voiture désormais parée d’une robe blanche et directement supervisée par Hans Reiter. Après une deuxième place de catégorie lors des 1000 km de Spa-Francorchamps, l’optimisme est de rigueur avant le départ. Las, la course de la #55 est émaillée de défaillances techniques qui ne permettent pas aux pilotes d’inscrire la voiture sur la feuille de résultat final, car la distance parcourue est insuffisante pour rentrer dans la règle des 70%, basée sur le kilométrage de l’Audi R10 TDi victorieuse.

JLOC fait son retour en Sarthe en 2009 avec une voiture assemblée au Japon. En manque de préparation, la voiture confiée à Yutaka Yamagishi, Marco Apicella et Atsushi Yogo entame difficilement les essais. Lors de son premier tour de piste, Yogo immobilise la voiture à la suite de la rupture de l’arbre de transmission. L’équipe qui ne possède pas l’organe de rechange dans son stock de pièces se met alors à la recherche de celui-ci pour finalement sonner à la porte des ateliers de Hans Reiter en Allemagne. Les deux cardans sont montés sur la voiture, mais lors des essais du jeudi, une importante fuite d’huile est décelée. Dans ce contexte tendu et quelque peu désespéré, Marco Apicella déclare forfait. En course, la voiture boucle un seul tour et rentre à son stand pour y abandonner. Nullement découragée, l’équipe poursuit l’aventure en 2010 en engageant une Murcielago répondant à l’appellation LP670 R-SV. L’objectif est de rallier l’arrivée, mais une fois de plus, des problèmes techniques à répétition forcent JLOC à jeter l’éponge après 18 heures de course.

Si la Lamborghini Murcielago n’est pas parvenue à atteindre ses objectifs sportifs, cette voiture a tout de même marqué les esprits par son physique imposant et la sonorité de son V12.

24 Heures du Mans – Quand une Lamborghini Murcielago enchantait la catégorie LMGT1

Lamborghini a annoncé le développement de son programme de course à travers un engagement en catégorie Hypercar. La voiture sera éligible à la fois en Championnat du monde d’endurance FIA WEC et en IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

Lamborghini Squadra Corse développe actuellement son premier prototype Hypercar à travers la réglementation LMDh. Celui-ci fera ses débuts en 2024 dans le FIA WEC (en catégorie Hypercar) et l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship (en catégorie GTP). 
Depuis 2015, Lamborghini a concouru au sommet de la course GT, célébrant plus de 40 titres et des réalisations uniques comme la triple victoire de la catégorie GTD aux légendaires 24 Heures de Daytona entre 2018 et 2020. Une première ! Aujourd’hui, l’engagement de la marque italienne dans la catégorie Hypercar est une étape de plus vers le plus haut niveau des courses de voitures de sport, permettant à Lamborghini de concourir pour des victoires au classement général lors des courses d’endurance les plus prestigieuses au monde, telles que les 24 Heures du Mans, les 24 Heures de Daytona et les 12 Heures de Sebring.

« Cette montée au plus haut échelon des courses de voitures de sport marque une étape importante pour notre entreprise", déclare Stephan Winkelmann, président-directeur général de Lamborghini. « Nous allons nous mesurer aux meilleurs, sur les terrains d'essais les plus exigeants. D'une part, cela donnera encore plus de visibilité à notre programme de sport automobile à succès, mais cela nous permettra également de tester les technologies futures : nos prototypes LMDh deviendront notre laboratoire ouvert sur quatre roues le plus sophistiqué ».

Pour Lamborghini, le programme Hypercar se déroulera en plus de la plateforme GT de Squadra Corse, composée de Super Trofeo et GT3, qui reste le cœur de son activité de sport automobile client.

À propos de l’engagement en Hypercar, Giorgio Sanna, responsable du sport automobile chez Lamborghini confie : « Je suis absolument ravi que Lamborghini franchisse la prochaine étape de notre parcours en sport automobile, le pas vers la règlementation LMDh et le plus haut niveau des courses de voitures de sport. Ce programme jouera un rôle particulier dans la stratégie de Lamborghini en matière de sport automobile, nous donnant l'opportunité unique d'étendre nos activités de course client à de nouvelles plateformes et de renforcer notre partenariat à long terme avec les équipes et pilotes clients ».

Pierre Fillon, président de l’Automobile Club de l’Ouest : « L’arrivée d’une marque aussi prestigieuse que Lamborghini est une fantastique nouvelle pour l’endurance. La catégorie reine de l’endurance, Hypercar, compte désormais dans ses rangs les constructeurs les plus célèbres du monde entier. Après le centenaire des 24 Heures du Mans, en 2023, la bataille continuera en piste pour le plus grand plaisir des fans. Nous avons hâte de vivre ce nouvel âge d’or de l’endurance. »

John Doonan, président de l’IMSA : « L'IMSA entretient un partenariat de longue date avec Lamborghini qui remonte à l'introduction du Lamborghini Super Trofeo North America il y a dix ans et qui se poursuit dans un programme GTD réussi. Nous sommes fiers que Lamborghini confirme son intention d'étendre encore plus son empreinte IMSA en 2024 dans le GTP et la catégorie supérieure des courses de voitures de sport prototypes. Le fait qu'un autre constructeur de ce calibre s'engage à courir en GTP renforce la plate-forme technique LMDh que nous avons développée aux côtés de nos partenaires à l'ACO, et nous avons hâte de voir ces nouveaux prototypes Lamborghini faire leurs débuts dans le championnat IMSA WeatherTech SportsCar 2024. »

Frédéric Lequien, directeur général du FIA WEC : « Nous sommes honorés que Lamborghini rejoigne la catégorie Hypercar du FIA WEC à partir de 2024. Lamborghini est une marque emblématique, mais elle n'a jamais concouru dans la catégorie reine des courses d'endurance auparavant. Ils rejoindront le FIA ​​WEC à un moment très excitant de son histoire. Pour la saison 2024, un plateau exceptionnel de marques concourra dans notre catégorie reine. La compétition sera féroce, mais nous ne doutons pas que Lamborghini sera au cœur de la bataille. Lamborghini a connu beaucoup de succès dans d'autres catégories de courses d'endurance, nous avons donc hâte de les voir concourir pour des victoires générales lors de nos événements emblématiques. »

Richard Mille, Président de la Commission d'Endurance de la FIA : "Le fait qu'un autre constructeur de voitures de sport de renom rejoigne les rangs de la categorie Hypercar est une excellente nouvelle et un objectif pour lequel nous avons travaillé. Grâce à la convergence, les voitures pourront concourir des deux côtés de l'Atlantique, ce qui permettra à la course d'endurance de se développer au niveau mondial. J'ai hâte de voir Lamborghini se mesurer aux autres marques emblématiques dans le championnat du monde d'endurance de la FIA ainsi que dans le championnat IMSA WeatherTech SportsCar."

24 Heures du Mans – Lamborghini s’engage en Hypercar à partir de 2024

En remportant les 4 Heures d’Imola, Prema Racing a remporté sa deuxième victoire consécutive en European Le Mans Series. L’Oreca 07-Gibson #9 a franchi la ligne d’arrivée avec seulement 4,6 secondes d’avance sur la #22 de United Autosports.

La victoire de l’Oreca n°9 (Lorenzo Colombo, Louis Delétraz, Ferdinand Habsburg) a mis du temps à se dessiner. Les leaders du championnat ont été pénalisés à deux reprises en début de course en raison d’un départ anticipé et d’un franchissement de ligne blanche à la sortie de la voie des stands. Mais grâce à une bonne gestion de l’essence et un arrêt sous Full Course Yellow à 25 minutes de la fin de la course, l’écurie italienne a pu se hisser à nouveau sur la plus haute marche du podium.

Le podium LMP2 est complété par l'Oreca n°37 (Nicolas Lapierre, Niklas Kruetten, Yifei Ye) de Cool Racing. Yifei Ye, qui semblait bien parti pour remporter la victoire avant le Full Course Yellow, a terminé juste devant l'Oreca n°65 (Julien Canal, Nicolas Jamin, Job Van Uitert) de Panis Racing de Job Van Uitert.

<h2>LMP2 Pro/Am</h2>

L'Oreca n°34 (Salih Yoluc, Charlie Eastwood, Jack Aitken) de Racing Team Turkey termine pour la deuxième fois d’affilée en tête du classement de la catégorie Pro/Am. Jack Aitken a franchi la ligne d'arrivée en 7e position, trois places devant Mathias Beche sur l'Oreca n°31 (Philippe Cimadomo, Mathias Beche, Tijmen Van der Helme) du TDS Racing X Vaillante, qui a terminé sa course à la 2e place du classement de la catégorie après avoir pris le départ depuis la pitlane.

<h2>LMP3</h2>

La victoire en LMP3 est revenue à la Ligier n°3 (Kay Van Berlo, Andrew Bentley) de United Autosports. Kay Van Berlo a terminé loin devant les deux Ligier de Cool Racing, la n°27 (Nicolas Maulini, Jean-Ludovic Foubert, Antoine Doquin) d'Antoine Doquin terminant devant la Ligier n°17 (Maurice Smith, Michael Benham, Malthe Jakobsen) de son coéquipier danois Malthe Jakobsen.

La Ligier n°14 (Noam Abramczyk, Mateusz Kaprzyk, James Dayson) d’Inter Europol Compétition de Mateusz Kaprzyk occupait la deuxième place, mais à six minutes de la fin de la course, le pilote polonais est sorti dans le bac à graviers du virage n°3, ce qui a permis aux deux Ligier Cool Racing qui se trouvaient derrière lui à ce moment-là de gagner une position.

<h2>LMGTE</h2>

Dans la catégorie LMGTE, l’European Le Mans Series a assisté à la toute première victoire d’une écurie omanaise. L'Aston Martin Vantage n°69 (Ahmad Al Harthy, Marco Sorensen, Samuel de Haan) d'Oman Racing with TF Sport de Marco Sorensen a passé le drapeau à damier en tête après avoir mené l’ensemble de la course. Un week-end absolument parfait après la pole position réalisée samedi par Ahmad Al Harthy.

Aston Martin s’offre même un doublé puisque la n°95 (John Hartshorne, Henrique Chaves, Jonathan Adam) d’Oman Racing with TF Sport a terminé deuxième. Henrique Chaves a terminé la course à près d’une minute de son coéquipier.

La dernière place sur le podium est revenue à la Ferrari F488 GTE EVO n°57 (Takeshi Kimura, Frederik Schandorff, Mikkel Jensen) de Kessel Racing.

Retrouvez le <a href="https://storage.googleapis.com/doc-prod/NYu7dPJw0tshkMtWag8C3haj.PDF">classement provisoire</a> des 4 Heures d'Imola.

ELMS - Prema Racing s’impose à domicile lors des 4 Heures d’Imola

La premi&egrave;re &eacute;preuve en Australie de l&#39;Asian Le Mans Series, organis&eacute;e sur le tout r&eacute;cent complexe The Bend, a livr&eacute; aujourd&#39;hui le classement (provisoire) suivant :

<ul>
	<li>En LMP2, la #26 Aurus de G-Drive Racing by Algarve, pilot&eacute;e par Roman Rusinov, James French et Leonard Hoogenboom s&#39;impose.&nbsp;</li>
	<li>En LMP2 Am, la #52&nbsp; Ligier JSP2 de Rick Ware Racing de Cody Ware et Gustas Grinbergas.</li>
	<li>En LMP3, la #2 Norma M30 de Nielsen Racing que se partagent Tony Wells et Colin Noble.</li>
	<li>En GT, la #`7 Ferrari 488 GT3 de Car Guy de Takeshi Kimura, Kei Cozzolino et Come Ledogar</li>
</ul>

La prochaine &eacute;preuve, la 3e sur 4 que compte le calendrier 2019-2020 de l&#39;Asian Le Mans Series, se tiendra les 14 et 15 f&eacute;vrier en Malaisie pour les 4 Heures de Sepang. &nbsp;

Pour plus de d&eacute;tails, le site <a href="http://www.asianlemansseries.com" target="_blank">Asian Le Mans Series.&nbsp;</a>

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Asian Le Mans Series : G-Drive Racing by Algarve remporte les 4 Hours of the Bend

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