Dévoilée le 2 février dernier, la liste des engagés des 24 Heures du Mans 2012 présente quatre engagements pour Audi, avec deux R18 en version Diesel et deux autres en version hybride. Un double programme qui rappelle celui mené par la marque aux anneaux en Sarthe en 1999.

Cette année-là, pour sa première venue aux 24 Heures du Mans, la marque aux anneaux aligne déjà quatre voitures : deux prototypes ouverts baptisés R8R (pour Roadster) et deux autres fermés, dénommés R8C (pour Coupé). Les R8R sont confiées à Michele Alboreto/Dindo Capello/Laurent Aiello (n°7) et Emanuele Pirro/Frank Biela/Didier Theys (n°8), les R8C à Christian Abt/Stefan Johansson/Stéphane Ortelli (n°9) et Andy Wallace/James Weaver/Perry McCarthy (n°10). Sous le drapeau à damier, les R8R signent les meilleurs résultats : la 8 termine troisième et la 7 quatrième, après s’être respectivement élancées de la onzième et de la neuvième position sur la grille de départ. Les R8C sont moins heureuses. Qualifiée 23e, la 9 abandonne après cinq heures de course, et la 10, partie de la 20e position, renonce le dimanche matin à 8h20.

Les résultats prometteurs de la R8C engendrent la fabuleuse lignée des R8, R10 TDI et R15 TDI, qui offrent neuf victoires mancelles à Audi, avant le dixième succès conquis en 2011 par la R18 TDI, qui marque le retour au prototype fermé. En 2012, deux R18 Diesel et deux R18 hybrides sont attendues en Sarthe. Les deux premières auront à cœur de conquérir un onzième trophée, et les deux dernières de préparer l’avenir… La 80e édition des 24 Heures du Mans verra-t-elle la première victoire d'une voiture hybride ? Réponse le 17 juin à 15h00 !

Les 24 Heures du Mans 2012 auront lieu les 16 et 17 juin. Cliquez ICI pour les informations billetterie, et ICI pour en savoir plus sur l'agenda de la semaine des 24 Heures.
Découvrez ICI la liste des engagés des 24 Heures du Mans 2012, ainsi que celle du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA.

Jean-Philippe Doret

Photo : CIRCUIT DE SPA-FRANCORCHAMPS (BELGIQUE), 1 000 KM DE SPA-FRANCORCHAMPS, QUALIFICATIONS, 6 MAI 2011. Un an après ses débuts en compétition à Spa-Francorchamps, l'Audi R18 TDI sera rejointe en 2012 par sa version hybride, qui effectuera ses débuts sur ce même circuit, lors de la deuxième manche du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA prévue le 5 mai.