2023 marquera les retrouvailles de Simon Pagenaud avec les 24 Heures du Mans. Une course à laquelle il a participé à quatre reprises entre 2008 et 2011. On se souvient qu’il s’est notamment classé deuxième en 2011 avec le Team Peugeot Total, à 13 secondes de la victoire. Le pilote poitevin apportera sa pointe de vitesse et son expérience au sein de Cool Racing. Il évoluera à bord de l’Oreca 07-Gibson #47 engagée en catégorie LMP2. Il fera équipe avec Reshad De Gérus et Vladislav Lomko. Précisons que l’équipe Suisse engagera une deuxième voiture en LMP2 Pro/Am, la #37 confiée à Alexandre Coigny, Nicolas Lapierre et Malthe Jakobsen.

Simon Pagenaud confie : « Je suis de retour au Mans ! Tout s’est enfin aligné et j’en suis ravi. Cette saison 2023 va être incroyable. Les 24 Heures de Daytona, Indianapolis 500 et Le Mans rassemblent les joyaux de la course automobile et j’ai la possibilité de faire cela la même année, ce qui me plait beaucoup. Je m’attends à vivre une belle expérience au sein d’une jeune équipe qui est capable de se battre aux avant-postes dans une catégorie très compétitive.
C’est une belle histoire pour moi et Nicolas Lapierre (co-fondateur de Cool Racing, NDLR), avec qui nous frottons les roues depuis notre plus jeune âge en Formule Renault. J’ai beaucoup de respect pour lui et pour sa carrière. J’espère pouvoir apporter toute mon expérience accumulée au fil des années, et la mettre à profit du team et de mes coéquipiers.
Je souhaite remercier l’ACO qui fait un travail monstre pour continuer de faire grandir la légende des 24 Heures du Mans et le nouveau règlement annonce de belles années à venir. Je suis impatient de participer au centenaire et de retrouver la compétition automobile sur le sol français ! Je vais avoir bien des émotions sur la grille de départ. »

Des équipages avec des ambitions

Anthony Megevand, directeur sportif de Cool Racing explique : « Après une première participation pour l’entité COOL Racing / CLX Motorsport en 2022, cette édition marque clairement une nouvelle étape avec le passage à deux ORECA 07 LMP2. Il s’agit d’un honneur et d’une responsabilité : nous devons être à la hauteur des 24 Heures du Mans, dans la catégorie la plus fournie. Nous avons construit le programme et composé nos équipages dans cette optique. L’arrivée de Simon au sein du team est un renfort considérable, à tous les niveaux : technique, expérience et rapidité. Nous le connaissons et nous avons envie d’écrire une belle histoire ensemble. Avec Reshad et Vladislav, la #47 a justement de solides arguments. C’est aussi le cas de la #37 en Pro/Am. Nous avons des objectifs sportifs élevés, mais il y a également un lien humain fort : Alexandre revient aux 24 Heures, Nicolas retrouve le team après sa participation l’an dernier en Hypercar et Malthe continue de franchir les étapes. C’est à l’image de l’écurie : passion, ambition et jeunesse. Cela correspond par ailleurs aux évolutions apportées à notre organisation durant l’intersaison. »