Chip Ganassi, de la DeltaWing à la Ford GT

A l'origine, la DeltaWing était une monoplace, dont la genèse remonte à janvier 2009. Conçue par Ben Bowlby avec le soutien financier de Chip Ganassi, elle était l'une des candidates à la nouvelle définition des voitures de la série américaine IndyCar prévue pour 2012. Lorsque le projet Dallara DW12 est finalement choisi, Chip Ganassi, Ben Bowlby mais aussi Don Panoz (créateur de la course américaine de Petit Le Mans) et Dan Gurney (vainqueur des 24 Heures du Mans en 1967) décident de convertir la DeltaWing en biplace et de postuler à la première attribution du 56e Stand des 24 Heures du Mans, qu'elle obtient pour l'édition 2012. Qualifiée au milieu du peloton de la catégorie LM P2, la Nissan DeltaWing est contrainte à l'abandon le samedi en début de soirée à la suite d'une collision avec un autre prototype.

Quatre ans après avoir inauguré le 56e Stand avec la Nissan DeltaWing, Chip Ganassi s'attaque en 2016 à un autre projet d'envergure : ressusciter la légende de Ford, exactement un demi-siècle après la première des quatre victoires consécutives du constructeur américain. Et aussi écrire le nouveau chapitre de l'histoire d'une icône des 24 Heures du Mans des années 1960. La silhouette de la Ford GT40 (et de ses déclinaisons Mk II et Mk IV) est à ce point entrée dans la mémoire collective qu'elle est la source d'inspiration directe de la Ford GT attendue l'an prochain aux 24 Heures du Mans, ainsi qu'en Championnat du Monde d'Endurance et en Tudor United SportsCar Championship. Après avoir inscrit son nom au palmarès des 500 miles d'Indianapolis, des 500 miles de Daytona, des 12 Heures de Sebring et des 24 Heures de Daytona, Chip Ganassi relève sans doute le plus gros défi de sa carrière de propriétaire d'écurie. Ses Ford GT en sont d'autant plus attendues en piste...

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : INDIANAPOLIS (INDIANA, ETATS-UNIS), INDIANAPOLIS MOTOR SPEEDWAY, 500 MILES D'INDIANAPOLIS, DIMANCHE 24 MAI 2015, CEREMONIES D'AVANT-COURSE. A trois semaines d'intervalle, l'équipe de Chip Ganassi (à droite en compagnie du Néo-zélandais Scott Dixon, l'un de ses pilotes) sera pour la première fois en 2016 au départ des deux plus anciennes courses automobiles en circuit au monde : les 500 miles d'Indianapolis et les 24 Heures du Mans.