24h Le Mans
Chaque année, les 24 Heures du Mans regroupent les plus grandes marques automobiles et les meilleurs ingénieurs de la planète endurance. Parmi les partenaires techniques clés, Brembo joue un rôle central dans la performance et la fiabilité des systèmes de freinage des voitures. L’entreprise italienne collabore étroitement avec les équipes pour concevoir, ajuster et surveiller des freins capables de résister à 24 heures de course.
Le travail de développement des systèmes de freinage avec les équipes débute bien avant que la voiture ne prenne la piste. Dès que les grandes caractéristiques de l’Hypercar sont définies – poids, puissance, architecture globale – Brembo entre en jeu. L’objectif est d’adapter le système de freinage aux exigences spécifiques des 24 Heures du Mans et du Championnat du monde d’endurance FIA WEC : endurance, constance, résistance thermique, et intégration avec les autres composants de la voiture. C’est un processus de co-conception stratégique.
Les équipes des 24 Heures du Mans attendent de leurs freins qu’ils soient performants, fiables et capables de supporter des charges thermiques extrêmes. La régularité du freinage sur 24 heures est primordiale, tout comme la capacité à fonctionner efficacement dans des conditions très variables : jour, nuit, pluie, trafic… Le freinage doit rester précis, stable et puissant à tout moment.
Lors de chaque édition des 24 Heures du Mans, Brembo déploie une équipe dédiée d’ingénieurs et de techniciens. Leur mission : accompagner les équipes clientes, assurer un suivi technique rigoureux et surveiller l’état des freins en temps réel. Dans une course aussi exigeante, cette assistance est essentielle pour anticiper l’usure et garantir une performance constante.
Le ressenti des pilotes est au cœur du développement des freins. Les ingénieurs Brembo analysent leurs retours sur des paramètres comme la progressivité de la pédale, le « mordant » des disques, la rigidité de l’étrier ou la sensation de décélération. Ces impressions, combinées aux données télémétriques, permettent d’affiner les réglages pour offrir une réponse adaptée au style de conduite et aux besoins stratégiques de la course.
Pendant la course, l’usure des freins est scrutée à la loupe. Des capteurs installés sur les étriers mesurent en temps réel l’épaisseur des disques et des plaquettes en carbone. À cela s’ajoute l’utilisation de modèles prédictifs développés par Brembo, capables d’estimer l’évolution de l’usure en fonction de la température, du style de pilotage et des charges thermiques. Ce double système assure un suivi précis et permet d’anticiper d’éventuels remplacements.
Durant la course, les réglages autorisés sur les freins concernent essentiellement le refroidissement. Les équipes peuvent ajuster les ouvertures des conduits d’air pour mieux gérer les températures des disques et des étriers. Il est également possible de changer les plaquettes ou disques en cas d’usure avancée, mais aucune modification structurelle majeure du système n’est autorisée, conformément au règlement technique des 24 Heures du Mans.
Réduire l’usure des freins sans compromettre la performance ? C’est possible, mais cela implique un style de pilotage particulier. Anticiper les freinages, éviter les blocages, doser la pression : autant de gestes qui permettent de ménager les disques et les plaquettes. Cependant, cette approche ne doit pas se faire au détriment de la performance pure, notamment lors des phases critiques comme les freinages en fin de ligne droite ou lors des dépassements.
Aux 24 Heures du Mans, chaque composant d’une voiture compte. Le système de freinage, sollicité jusqu’à 4 000 fois en 24 heures, doit être à la hauteur du défi. Grâce à une collaboration étroite avec les équipes et une écoute fine des pilotes, Brembo conçoit des freins capables de conjuguer performance, endurance et fiabilité. Un travail de l’ombre, mais décisif, pour viser la victoire sur la plus grande course d’endurance au monde.
