24h Le Mans
En ce deuxième jour de compétition, le Ferrari Challenge et la Porsche Carrera Cup Brésil ont disputé leur course 1. Du côté de Road To Le %Mans, les essais qualificatifs ont livré leur verdict. Voici ce qu’il faut retenir.
Les 58 équipages engagés au 11e Road to Le Mans n’ont qu’une seule séance de qualification, d’une durée d’une heure, pour se positionner au mieux sur la grille de départ. Une heure pour s’inscrire dans les trajectoires tracées par les plus grands noms de l’endurance.
Profiter de la bonne aspiration, flirter avec les limites de piste et éviter de croiser les drapeaux jaunes qui obligent à ralentir, c’est la solution pour réussir ses qualifications. Au premier passage, Enzo Peugeot prend l’ascendant en 3’51’’776 (Duqueine D09 – Toyota #85 R-Ace GP). Un drapeau jaune et une slow zone viennent casser la dynamique de la séance, déjà amputée d’une dizaine de minutes par un drapeau rouge brandi en tout début de séance. Il ne reste plus que 32 minutes pour faire un chrono intéressant, or quelques concurrents n’ont, pour le moment, pas été en mesure de boucler un tour rapide. La température ambiante s’élève en ce jeudi matin : le moment est propice. Arthur Rogeon prend le volant de la #12 et passe à l’offensive à six minutes de l’échéance. Son temps de 3’48’’898 ne sera pas battu, le circuit étant à nouveau neutralisé deux minutes avant le drapeau à damier. Le deuxième de la catégorie (Ligier JS P325 - Toyota #5 23Events Racing, Isaac Barashi/ Matteo Franco Segre) pointe à plus de huit dixièmes. Au volant de la McLaren 720S #77, Jean-Baptiste Simmenauer est l’auteur du meilleur temps des GT3. En LMP3 Pro/Am, on retrouve une équipe également engagée aux 24 Heures du Mans : pour DKR Engineering, Quentin Antonel signe la pole position de la catégorie sur la #3.
Les pole positions de chaque catégorie :
Départ de la course demain, vendredi 12 juin 2026, à 10 heures (trois heures de course).
Le deuxième jour de compétition est très animé en Porsche Carrera Cup Brésil. Les concurrents, tous dotés de Porsche 911 (992) GT3 Cup, s’affrontent pour la première fois sur le Circuit des 24 Heures du Mans. Après les essais libres d’hier, ce matin, une séance de qualification permet d’avoir une idée plus claire sur la hiérarchie. Marcos Regadas (#17) prend la pole en 4’04’’809, mais Marçal Müller, champion en 2019 et 2024, ne pointe qu’à 80 millièmes de seconde. Au total, cinq pilotes se tiennent en une seconde, ce qui promet une course d’anthologie.
Dès le départ, le public présent en tribunes assiste à un spectacle hors du commun. À la chicane Dunlop, Marcos Regadas conserve son avantage, mais les autres, à commencer par Marçal Müller, sont dans ses échappements. Dans une catégorie monotype, les pilotes vont jusqu’à utiliser chaque millimètre de la piste pour gagner un avantage. Müller le prouve en effectuant un dépassement par l’extérieur sur Marcos Regadas dans la chicane Michelin ! Le pilotage est propre, les défenses majestueuses. Toujours dans le premier tour, Jeff Giassi (#97) se mêle à la lutte pour la tête.
Une fois dans le bon groupe, Giassi (Porsche blanche à bandes rouges), peine à se maintenir au niveau de Müller et Regadas. Ce dernier imprime un rythme foudroyant en tête. Derrière, Silvio Morestoni (#2) part à la faute à Mulsanne, alors que Marco Bili (#83) quitte la piste à la chicane Ford. La slow zone provoquée par la sortie de Morestoni resserre le peloton. À la sortie de Mulsanne, et alors qu’il reste encore trente minutes de course, Jeff Giassi double Marçal Müller avant Indianapolis, deux roues à l’extérieur des lignes. L’engagement de ces pilotes est à couper le souffle. Mais Giassi, commet une petite erreur qui va lui coûter cher. Miguel Paludo, légende de la catégorie et quintuple champion, s’engouffre dans la porte ouverte. Il dépasse un, puis deux, puis trois adversaires et s’empare de la première place ! Les pilotes sont déchaînés, leurs actions, toujours justes. Leur respect de l’autre traduit une intelligence de course hors du commun.
Quelques tours plus tard, Giassi a repris la tête quand quelques gouttes de pluie viennent corser l’affaire. Être premier dans ces conditions piégeuses est en réalité un désavantage, car Giassi découvre la piste qui le précède ; ses concurrents, eux, peuvent lire les réactions de sa Porsche 911 GT3 Cup pour anticiper. Le ciel devient plus menaçant, certes, mais l’averse ne vient pas. Giassi ne creuse toujours pas l’écart sur Marçal Müller, son plus proche poursuivant.
Tout bascule à moins de deux tours du terme. Marçal Müller passe à l’attaque, mais bloque derrière Giassi. Il tente l’impossible au virage d’Indianapolis, se sort dans le bac à graviers, touche le mur extérieur, perd un rétro, et repart ! Par miracle, non seulement Müller conserve le contrôle du véhicule, mais il retrouve la première place avec une voiture abîmée.
Vient le dernier tour. Müller, avec sa Porsche jaune, serpente dans les Hunaudières pour éviter de se faire aspirer par Giassi. Stratégie payante, mais Giassi sort mieux du virage de Mulsanne ; les rôles s’inversent jusqu’à Indianapolis. Les deux mordent le gravier, les deux tutoient la limite. Finalement, Giassi réussit à conserver son avantage, et s’impose pour seulement 144 millièmes de seconde, soit quelques centimètres à peine. Pietro Fantin (#117), auteur d’une belle remontée lors de la course, finit troisième. Les Brésiliens ont illuminé Le Mans de leur talent. Le show se prolongera samedi, lors de la deuxième course, à 10 h 30.
Top 3 du classement à l’issue de la première course :
1. Jeff Giassi (#97)
2. Marçal Müller (#544) + 0’’144
3. Pietro Fantin (#117) + 1’’729
Voir rouler des Ferrari sur le mythique Circuit des 24 Heures du Mans est toujours un moment d’exception. L’occasion de convoquer des souvenirs anciens comme plus récents, car c’est précisément dans cette enceinte qu’une partie de la légende du constructeur italien s’est forgée (avec 12 victoires, de 1949 à 2025).
Le peloton de 61 Ferrari 296 Challenge a tenu aujourd’hui sa première course, faisant résonner les V6 de concert. De bout en bout, la course est disputée, et l’on voit les pilotes se battre en utilisant le phénomène de l'aspiration à plein dans les Hunaudières. Dylan Medler sur la #15 (The Collection) et Fernando Monje sur la #74 (Quadis Gallery - GOAT Racing) travaillent ensemble et s’échappent. Au fil des tours et de l’effort, le leader du championnat Sergio Paulet sur la #1 (Ineco - reparto Corse RAM), cède du terrain. Il est débordé par Hendrik Viol (#92 Scuderia Prana Racing) qui passe troisième. La livrée violette et jaune fluo de sa 296 est digne d’une art-car et tranche avec le rouge dominant de la plupart des machines. Comme un chevalier en mission, qui porte haut ses couleurs pour vaincre.
On croit un temps que la victoire se joue entre Medler et Monje seulement, incisifs à chaque changement de cap, précis dans chaque relance. Mais Viol et Paulet entrent dans la danse. C’est une lutte à quatre qui prend forme dans l’avant dernier tour et va durer plus de 20 kilomètres. Le violet et le jaune sont partout dans les rétroviseurs du leader, jusqu’à un contact avec un concurrent attardé. Hendrik Viol ne relâche pour autant pas son effort, et passe ! Dylan Medler est au ralenti lors de sa dernière relance depuis Mulsanne, et laisse Viol terminer seul.
Dans les autres catégories, victoire pour Giacomo Rinaldo (#75 Rossocorsa) en Ferrari Challenge Trofeo Pirelli AM. Michael Verhagen, en tête au championnat, ne termine pas la course. En Ferrari Challenge Coppa Shell, victoire de Yahn Bernier sur la #399 (Ferrari of Seattle - MG1 Motorsport), avec plus de 15 secondes d’avance. En Ferrari Challenge Coppa Shell AM, succès pour Jean Ryu (#108, Kessel Racing).
La deuxième course se tiendra samedi, de 9 h 15 à 10 heures. L’épreuve lancera la journée, qui verra la tension monter jusqu’au départ des 24 Heures du Mans à 16 heures.
