24h Le Mans
Photo : D.R. - ALMS
Cinq voitures, douze pilotes et en point d’orgue les débuts du coupé Lola B12/80 à moteur Judd (n° 27) dans la catégorie LM P2, dans le cadre de la troisième manche American Le Mans Series 2012 à Laguna Seca. Celle-ci était pilotée par Patrick Dempsey lui-même, en compagnie de son coéquipier habituel Joe Foster, également copropriétaire de l’équipe et partenaire du pilote comédien, et du jeune Britannique Jonny Cocker. Sur le circuit californien, une Oreca FLM 09 (n° 25) courait également en catégorie PC (Prototype Challenge), avec au volant Henri Richard et Duncan Ende, en partenariat avec Silicon Tech Racing (STR). Ryan Lewis était le troisième pilote de cet équipage. Tandis que la troisième manche ALMS se déroulait en Californie, Dempsey Racing était présent en force en Grand Am sur le New Jersey Motorsports Park (NJMP) de Millville avec trois voitures : deux Mazda RX-8 GT pilotées par Tom Long-Scott Maxwell (qui remplaçaient Patrick Dempsey et Joe Foster sur la n° 40) et Charles Espenlaub-Charlie Putnam (n° 41), ainsi qu’une Ford Mustang Boss 302R pour Roger Miller et Ian James.
Du drapeau vert au drapeau à damier, les cinq voitures ont passé un total de vingt heures en course des deux côtés du pays et toutes ont rallié l’arrivée de leur course respective. « Je suis vraiment fier de l’équipe, » indique Patrick Dempsey. « Avec 66 employés, nous avons fait courir cinq voitures (trois sur la côte Est et deux sur la côte Ouest) tout au long de ce week-end, c’est un superbe exploit pour une écurie, compte tenu de l’époque et de l’économie. » Cet exploit n’est pas susceptible de se renouveler cette année, mais ce type de week-end pourrait bien devenir une habitude chez Dempsey Racing dans les années à venir, que ce soit en Amérique du Nord ou ailleurs. Les débuts en catégorie LM P2 à Laguna Seca ont constitué la première pierre d’un programme à long terme qui comprendra des engagements épisodiques cette année, puis à plein temps dans les prochaines saisons, avec un retour aux 24 Heures du Mans à l’horizon 2013.
« C’est assez effrayant de se dire qu’il y a tout juste trois au quatre ans, nous avions peut-être trois ou quatre employés – dont je faisais partie, » ajoute Joe Foster, qui a pris l’avion le samedi soir en Californie, à l'issue de la course ALMS de Laguna Seca pour rejoindre le New Jersey et soutenir le programme Grand Am de Dempsey Racing à Millville. « Maintenant, nous employons 34 personnes à plein temps. C’est à la fois impressionnant et effrayant ! Nous savions que ce week-end arrivait, nous y étions préparés, et plus de 60 personnes travaillaient pour nous. En ce qui concerne les perspectives d’exploitation, qu’il s’agisse de business ou de course, ce fut un très bon week-end pour Dempsey Racing. » Patrick Dempsey conclut en mettant l’accent sur le fait que ce gros programme du week-end dernier, ainsi que l’intégralité de la saison 2012, sont sur le point d’atteindre les objectifs établis dès la création de Dempsey Racing : « C’est un grand pas pour notre société et pour l’équipe, non seulement de courir ici mais aussi de retourner au Mans et si possible dans des courses d’envergure plus internationale. Nous avions défini ces objectifs lorsque nous avions créé cette société, et n’avons jamais pensé une seule seconde que nous ne pouvions les atteindre. »
(D’après informations presse Dempsey Racing)
Photo : MONTEREY (CALIFORNIE, ETATS-UNIS), MAZDA RACEWAY, LAGUNA SECA, 12 MAI 2012. Patrick Dempsey observe les données et l'action en piste pendant les essais libres et qualificatifs.
