En 1986, René Metge remporte le rallye Paris-Dakar avec la 959 et une nouvelle évolution, baptisée 961, est engagée par l’usine Porsche aux 24 Heures du Mans. Propulsée par un six cylindres à plat turbocompressé de 2,8 litres et toujours équipée de sa transmission intégrale, elle est à nouveau pilotée par René Metge, associé à son compatriote Claude Ballot-Léna. Les deux Français terminent septièmes. La 961 revient dans la Sarthe en 1987, toujours avec Metge, associé cette fois à Claude Haldi et Kees Nierop, mais ce dernier est contraint à l’abandon à la suite d’une sortie de route provoquée un problème de boîte de vitesses. Remise en état, la 961 est aujourd’hui exposée au musée Porsche de Stuttgart. Outre sa septième place aux 24 Heures 1986, René Metge a démontré cette année-là sa rapidité lors des essais préliminaires, en signant le dixième temps absolu, devant certains prototypes des catégories C1 et C2.

Pour en savoir plus sur la saga mancelle de Porsche avant son retour en prototypes aux prochaines 24 Heures du Mans, rendez-vous sur le microsite officiel Mission 2014 – Our Return.

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Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 31 MAI & DIMANCHE 1er JUIN 1986, COURSE. La face avant des Porsche 959 et 961 (ici celle de René Metge et Claude Ballot-Léna en 1986) est toujours déclinée sur la génération actuelle de l’inusable 911, qui a fêté son demi-siècle en 2013.