24h Le Mans
Ford Racing vient de franchir une nouvelle étape dans son retour au sommet de l’endurance. Ce lundi 17 août, les premières images de son Hypercar en piste ont été dévoilées, alors que la nouvelle machine américaine poursuit son programme d’essais en vue de ses débuts en FIA WEC et aux 24 Heures du Mans en 2027.
C’est une silhouette que les passionnés attendaient. Après plusieurs mois de développement menés dans la plus grande discrétion, la Ford Hypercar a enfin pris la piste. Lancé le 5 août, son programme d’essais a débuté par plusieurs jours de shakedown destinés à vérifier méthodiquement chaque système de la voiture. Ce lundi 17 août, Matt Campbell et Logan Sargeant ont pris le volant pour les premiers véritables essais sur circuit, donnant ainsi un premier aperçu concret de la future arme de Ford en endurance.
Avant de chercher la performance pure, Ford Racing a d’abord dû déverminer. Les premiers roulages ont permis à l’équipe de contrôler et d’activer l’ensemble des systèmes de l’Hypercar. Une étape invisible pour le grand public, mais essentielle : avant de penser aux chronomètres, il faut que chaque pièce, chaque commande et chaque interaction entre les différents systèmes fonctionne comme prévu.
Cette première phase s’est déroulée conformément au programme établi par Ford. La voiture est désormais prête à entrer dans une nouvelle dimension : celle des essais sur circuit, où chaque tour apporte son lot d’enseignements et rapproche un peu plus le prototype de son objectif ultime.
Pour cette première sortie, Matt Campbell et Logan Sargeant ont pris place derrière le volant. Tom Blomqvist, également présent lors de la phase initiale de mise au point, doit à son tour participer aux essais dans les prochains jours. Les trois pilotes font partie des six pilotes officiels retenus par Ford pour son programme Hypercar 2027, aux côtés de Mike Rockenfeller, Nick Yelloly et Sebastian Priaulx.
La première image de cette Ford en piste raconte finalement beaucoup plus qu'un simple essai. Elle marque le passage du projet à la réalité. Jusqu’ici, il fallait imaginer cette voiture dans le trafic des 24 Heures du Mans. Désormais, elle existe, elle roule et elle commence à accumuler les kilomètres.
Et forcément, derrière ces premiers tours de roue, il y a une histoire qui dépasse largement le simple développement d’un prototype.
Ford retrouvera en 2027 la catégorie reine des 24 Heures du Mans, près de six décennies après son dernier engagement au plus haut niveau. Une présence qui résonne forcément avec l’histoire de la course : dans les années 1960, la Ford GT40 avait marqué l’épreuve de son empreinte en remportant quatre victoires consécutives entre 1966 et 1969. En 2016, cinquante ans après le premier succès, la Ford GT avait également remporté la catégorie LMGTE Pro.
La prochaine étape sera différente. Ford ne revient pas pour figurer. La marque américaine prépare une véritable confrontation au sommet du FIA WEC, avec l’ambition de retrouver Le Mans en 2027 au sein d’un plateau Hypercar plus riche que jamais.
L'Hypercar de Ford vient seulement de commencer son histoire. Mais depuis ce lundi 17 août, une chose est certaine : elle a désormais quitté les écrans d’ordinateur pour entrer dans le monde réel. Et il faudra garder un œil sur elle dans les prochains mois. Car son prochain grand rendez-vous est déjà inscrit en lettres capitales dans le calendrier : les 24 Heures du Mans 2027.
Les prochaines images et de nouvelles informations sur ce programme d’essais doivent être communiquées par Ford Racing la semaine prochaine.
