En 1974, la course d’endurance d’Imola passe de 500 à 1 000 km, et est intégrée au Championnat du Monde des Marques, théâtre cette année-là d’un duel entre Matra et Alfa Romeo. Partie de la pole position, la Matra 670 C de Beltoise/Jarier est pénalisée pour départ anticipé, et laisse le commandement à la voiture sœur de Pescarolo/Larrousse. Après avoir cédé la seconde position à l’Alfa Romeo d’Arturo Merzario, les deux Jean-Pierre et leur Matra récupèrent leur bien après un accrochage de l’Italien, mais perdent l’usage d’un cylindre sur leur V12. Ils finissent par abandonner à treize tours de l’arrivée sur casse moteur, tandis qu’Henri Pescarolo et Gérard Larrousse remportent la course.
Le duo français signe quinze jours plus tard sa deuxième victoire consécutive aux 24 Heures du Mans, qui est également la troisième d’Henri Pescarolo, déjà vainqueur avec Graham Hill en 1972. Par la suite, Gérard Larrousse est aux commandes de l’équipe Renault lauréate des 24 Heures 1978, et le grand Henri ajoute en 1984 une quatrième victoire mancelle à son palmarès avec Klaus Ludwig (Porsche 956).
Lors des 6 Heures d’Imola, quatrième manche de l'Intercontinental Le Mans Cup et troisième manche Le Mans Series 2011, Pescarolo Team Autovision tentera d’être à nouveau la meilleure équipe du plateau Le Mans Series, tout comme au Castellet et à Spa-Francorchamps.
Les 6 Heures d’Imola auront lieu du 1er au 3 juillet.
Jean-Philippe Doret
Photo : CIRCUIT PAUL RICARD HTTT, LE CASTELLET (France), 3 AVRIL 2011. Vainqueurs au Castellet, Emmanuel Collard, Julien Jousse (ici au volant) et Christophe Tinseau seront toujours au volant du prototype Pescarolo-Judd à Imola.
