Histoires des 18 et 19 juin... 1932 - Le trèfle et la dame

Deux victoires sur quatre pour la marque au trèfle - En 1931, Alfa Romeo avait mis un terme aux quatre succès consécutifs de Bentley, avec la victoire de Earl Howe et Henry Birkin. En 1932, le constructeur italien confirme son emprise sur les 24 Heures du Mans, avec un doublé pour la 8C : Luigi Chinetti et Raymond Sommer devancent Gian Battista Guidotti et Franco Cortese. Deux autres succès suivront en 1933 pour Raymond Sommer-Tazio Nuvolari et 1934 pour Luigi Chinetti-Philippe Etancelin.

Odette Siko, une dame dans le top 5 - Une troisième Alfa Romeo coupe la ligne d'arrivée de la dixième édition des 24 Heures du Mans. Elle est engagée et pilotée par l'une des pionnières françaises du sport automobile.

Odette Siko avait disputé ses premières 24 Heures du Mans deux ans plus tôt, en 1930, en compagnie de Marguerite Mareuse, également propriétaire de leur Bugatti T40. Ce premier essai fur concluant, avec la septième place finale. Le duo féminin est revenu en 1931, mais s'est vu disqualifié suite à une incompréhension avec son stand, ayant provoqué un ravitaillement anticipé. A ce moment, les deux pilote féminines occupaient une prometteuse neuvième place.

Ce duo 100 % féminin est dissocié en 1932, lorsqu'Odette Siko engage sa propre Alfa Romeo 6C. Associée à Louis Charavel, elle termine quatrième, ce qui reste à ce jour le meilleur résultat d'une pilote au classement général. Le duo Siko-Charavel revient en 1933, mais abandonne sur accident. C'est la dernière participation mancelle d'Odette Siko, qui oriente par la suite sa carrière de pilote vers le rallye. Mais sa performance de 1932 fait d'elle une pionnière, celle qui a ouvert la voie à de nombreuses consoeurs, notamment depuis les années 1970, avec Marie-Claude Beaumont, Christine Beckers, Lella Lombardi, Michèle Mouton ou encore le trio Cyndie Allemann-Rahel Frey-Natacha Gachnang, dernier équipage féminin vu dans la Sarthe (2010). Sans oublier la Mancelle Anny-Charlotte Verney, détentrice du record de participations d'une pilote aux 24 Heures, avec dix départs consécutifs de 1974 à 1983, et comme meilleur résultat une sixième place en 1981.

Dixième édition des 24 Heures du Mans : le podium
1-Luigi Chinetti-Raymond Sommer (Alfa Romeo 8C n°8)
2-Gian Battista Guidotti-Franco Cortese (Alfa Romeo 8C n°11)
3-Brian Lewis-Tim Rose Richards (Talbot 105 n°6)

Jean-Philippe Doret / ACO