C’est déjà arrivé… Qui s’en souvient ?

Le coup d’envoi de la saison Nascar sera donné ce soir avec le départ des 500 miles de Daytona. L’occasion de rappeler que les berlines américaines ont déjà foulé le grand circuit du Mans... Mais c'était en 1976, et l'image ci-dessus n'est qu'un photo-montage !

En 1976, les 24 Heures du Mans furent marquées par un rapprochement inattendu : après que le Président de l’ACO, Raymond Gouloumès, se soit rendu en Floride fin janvier, Bill France, fondateur de la Nascar, fut invité à donner le départ de la 44ème édition. L’Américain ne vint pas seul, mais accompagné de deux concurrents réguliers de son championnat !

Spectaculaires par leurs dimensions et par les vibrations de leurs gros V8, les deux « monstres » conçus pour les ovales se révélèrent excessivement patauds dans les portions sinueuses du circuit sarthois. La première, une Dodge Charger, inaugura la liste des abandons dès le deuxième tour, alors que la seconde, une Ford Torino, alla un peu plus loin, mais sans jamais s’extraire des profondeurs du classement. Sans qu’elle puisse être qualifiée d’échec, l’expérience ne fut pas renouvelée l’année suivante…

Il a fallu attendre 2012 pour voir s’amorcer un nouveau rapprochement entre l’ACO et la Nascar. Cette fois, il ne s’agit pas de faire venir les berlines aux 24 Heures, mais de réunir l’American Le Mans Series et le Grand-Am dans un même championnat. Celui-ci verra le jour en 2014.