Organisé pour la première fois en 2002, Le Mans Classic accueille tous les deux ans sur le grand circuit de 13,6 km des voitures ayant disputé les 24 Heures du Mans de 1923 à 1979, réparties en six plateaux. Pour cette septième édition, Renault Classic engage trois Alpine d’usine.

Alpine M65 (Plateau 4, voitures de 1962 à 1965) – La voiture présente à Le Mans Classic a couru les 24 Heures 1965 aux mains de Mauro Bianchi et Henri Grandsire. Reconvertie en Alpine A210, elle est revenue dans la Sarthe en 1966, pilotée par Pauli Toivonen et Bengt Jansson. Elle est conduite à Le Mans Classic par deux journalistes : Piotr Frankowski (Pologne) et Richard Meaden (Grande-Bretagne).

Alpine A110 1300 S (1966-1971) – La fameuse « Berlinette » est incontestablement l’une des plus fameuses voitures de la deuxième moitié des années 60. L’A110 1 300 S (115 ch) présente à Le Mans Classic est la propriété de Jean-Pierre Prévost, un collectionneur d’Alpine. Il la partagera avec un autre fan, Christian Chambord, qui possède lui aussi plusieurs A110. L’A110 a couru au Mans en 1965 (une version 1 100 cm3) et 1968 (deux versions 1 300 cm3).

Renault Alpine A443 (1972-1979) – Evolution des prototypes A442 et A442B, la plus sophistiquée et la plus puissante (moteur 2,2 litres turbocompressé de 550 ch) de toutes les Alpine est aux mains de Jean Ragnotti et Alain Serpaggi, deux anciens d’Alpine au Mans. Qualifiée en pole position par Jean-Pierre Jabouille et Patrick Depailler, elle prend la tête à la septième heure après un problème de vibrations. Aux deux tiers de la course, l’équipe décide de réduire la suralimentation du turbocompresseur. Depailler reprend la piste à 9 h 21. Trente-deux minutes plus tard, il s’arrête au virage de Mulsanne, moteur cassé. Deuxième à ce moment, l’A442B de Didier Pironi et Jean-Pierre Jaussaud prend alors la tête et remporte la course.

La première apparition de la marque fondée par Jean Rédélé aux 24 Heures du Mans remonte à 1963, avec trois Alpine M63 au départ. A partir de 1973, lorsqu’Alpine est racheté par Renault, un nouveau programme ambitionne la victoire finale. En 1976, la première Renault-Alpine s’offre la pole position et le meilleur tour des 24 Heures. En 1978, c’est la victoire de Pironi-Jaussaud. Alpine revient au Mans trente-cinq ans plus tard, dans la robe bleue, réminiscence des années soixante. En 2014, l'A450 de l'équipe Signatech Alpine termine septième au classement général et troisième de la catégorie LM P2.

La septième édition de Le Mans Classic aura lieu du 4 au 6 juillet (site officiel).

(D’après informations presse Renault)

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 15 JUIN 2014, COURSE. Au volant de l'A450, Nelson Panciatici, Paul-Loup Chatin et Oliver Webb amènent Alpine sur le podium des 24 Heures, avec la troisième place de la catégorie LM P2.