Photo : D.R. - ACO/Nikon
La 80e édition des 24 Heures du Mans offre l’occasion de revisiter un immense patrimoine sportif. Aujourd’hui, retour sur un triple anniversaire d’Indianapolis au Mans, en passant par Sebring.
Le 29 mai 2011, les 500 miles d’Indianapolis ont fêté leur centenaire. Les 16 et 17 juin prochains marqueront la 80e édition des 24 Heures du Mans, et les 12 Heures de Sebring célèbrent ce samedi 17 mars leurs soixante ans. Trois anniversaires pour une triple couronne rarissime, que seuls deux Américains ont conquise chacun à sa manière : AJ Foyt et Dan Gurney.
Premier quadruple vainqueur des 500 miles d’Indianapolis, Anthony Joseph « AJ » Foyt est aussi le seul pilote de l’histoire du sport automobile à avoir gagné dans la même année (1967) en Indiana et aux 24 Heures du Mans. En 1985, il ajoute à ce fabuleux palmarès les 12 Heures de Sebring, associé au Français Bob Wollek (Porsche 962). Aux 24 Heures du Mans 1967, AJ Foyt partage le volant de la Ford Mk IV n°1 avec son compatriote Dan Gurney. A cette époque, ce dernier s’est déjà imposé à Sebring en 1959, au volant d’une Ferrari 250 TR, et compte déjà neuf participations mancelles. La dixième et dernière est la bonne, avec à la clé un record historique : pour la première fois, la barre des 5 000 km parcourus est franchie en Sarthe.
S’il n’a jamais gagné en tant que pilote à Indianapolis, Dan Gurney y compte trois succès comme constructeur avec ses châssis Eagle (1968-1973-1975), et deux autres victoires consécutives à Sebring (1992-1993), avec l’Eagle-Toyota MK III de Juan Manuel Fangio II et Andy Wallace. A bientôt 81 ans (il les aura le 13 avril prochain), Dan Gurney est aujourd’hui impliqué avec sa structure AAR (pour All American Racers) dans le projet DeltaWing, attendu aux prochaines 24 Heures du Mans, et qui effectuera ce jeudi 15 mars une démonstration à Sebring, dans la foulée de l’annonce de son partenariat avec Nissan.
La 80e édition des 24 Heures du Mans aura lieu les 16 et 17 juin 2012. Cliquez ICI pour les informations billetterie, ICI pour l’agenda de la semaine des 24 Heures, et ICI pour découvrir la liste des engagés des 24 Heures et du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.
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Jean-Philippe Doret
Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, 10 ET 11 JUIN 1967. Après leur victoire en duo aux 24 Heures du Mans, Dan Gurney et AJ Foyt poursuivront dans les décennies suivantes leur brillante carrière sur leur terre natale des Etats-Unis.
