Les 24 Heures du Mans en bande dessinée (4) - Histoires de 1964-1967

Entre la naissance de futurs vainqueurs, quelques premières et autres performances inédites et insolites, la période 1964-1967 a bel et bien été l’une des plus riches de l’histoire des 24 Heures du Mans.

1964
-Naissance le 17 juin du pilote italien Dindo Capello, triple vainqueur des 24 Heures du Mans (2003-2004-2008).
-Naissance le 25 juin du pilote britannique Johnny Herbert. En 1991, associé à Volker Weidler et Bertrand Gachot, il fait de Mazda le premier (et toujours seul à ce jour) constructeur japonais victorieux dans la Sarthe.
-Naissance le 2 août du pilote allemand Frank Biela. Il est aujourd’hui, à égalité avec Derek Bell et Emanuele Pirro, le troisième pilote le plus victorieux au Mans, avec cinq succès. Ce trio est seulement précédé au palmarès par Tom Kristensen et Jacky Ickx.

1965
-Pour la seule et unique fois de sa carrière, l’Ecossais Jackie Stewart, futur triple Champion du Monde en Formule 1 (1969-71-73), dispute les 24 Heures du Mans. Associé à Graham Hill, futur vainqueur dans la Sarthe (en 1972), il termine dixième.
-Quinzième et dernière participation mancelle de Maurice Trintignant (Ford GT40 Roadster, abandon), premier pilote français vainqueur des 24 Heures au volant d’une Ferrari (1954).
-Apparue sur les routes en 1962, la Triumph Spitfire est devenue l’une des petites sportives anglaises les plus populaires des années 1960. Engagée pour la première fois au Mans en 1964, elle signe ses meilleurs résultats aux 24 Heures 1965, avec les treizième et quatorzième places.

1966
-Présent depuis 1951, Porsche s’engage pour la première fois en prototypes avec la 906, qui réalise un superbe tir groupé à l’arrivée, avec les quatrième, cinquième et sixième places.
-Jacky Ickx (six victoires) et Henri Pescarolo (quatre victoires) disputent leurs premières 24 Heures du Mans, respectivement sur Ford GT40 et Matra 620. Ils sont tous les deux contraints à l’abandon.
-Première participation de Matra, qui deviendra le seul constructeur français à signer trois victoires consécutives au Mans (1972-73-74).

1967
-Une voiture frappée du numéro 24 monte sur le podium : la Ferrari P4 de Willy Mairesse et Jean Blaton (engagé sous le pseudonyme de « Beurlys ») termine troisième, une performance déjà réalisée par le même duo en 1965, cette fois au volant d’une Ferrari 275 GTB. Le duo belge était engagé par l’Equipe Nationale Belge sous la houlette Jacques Swaters, premier importateur de Ferrari en Europe. Celui-ci offrit en 1963 son meilleur résultat manceau au numéro 24, avec la deuxième place de la légendaire Ferrari GTO, avec une nouvelle fois Jean Blaton, associé à Gérard Langlois von Ophem.
-Le constructeur français Alpine, présent depuis 1963, entre pour la première fois dans le top 10 des 24 Heures du Mans, avec la neuvième place de José Rosinski et Henri Grandsire.
-Naissance le 17 juillet de Tom Kristensen, actuel détenteur du record de victoires (neuf) aux 24 Heures du Mans.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo :  LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, JEUDI 12 JUIN 2014, QUALIFICATIONS. Le 17 juillet 1967, un mois et six jours après la deuxième victoire de Ford, naissait Tom Kristensen, neuf fois vainqueur au Mans et Champion du Monde en titre des pilotes d'endurance.