Photo : Nicolas COUSSEAU - ACO/Nikon
La 911, c’est une silhouette qui incarne l’image de Porsche au point d’être entrée dans la mémoire collective. Quel autre constructeur peut se vanter d’une identification aussi immédiate, à la fois sur route et sur les circuits, et ce depuis presqu’un demi-siècle ?
La Porsche 911 est présentée lors du Salon de Francfort 1963. Elle représente, après la Volkswagen Coccinelle puis la Porsche 356 à laquelle elle succède, la nouvelle évolution d’un concept cher au fondateur Ferdinand Porsche : un moteur en porte-à-faux arrière refroidi par air, dont le ventilateur donne à la 911 sa sonorité rauque si caractéristique. Au fil du temps, les 2 litres et 128 ch de la version de 1963 sont passés à 530 ch pour le 3.6 litres double turbo de la GT2 (2008), la 911 la plus puissante jamais conçue. Entretemps, elle aura connu sous sa robe indémodable d'autres évolutions d'importance : citons entre autres le turbo (1974), les quatre roues motrices (1989), ainsi que le refroidissement par eau (depuis 1998).
En 1966, la première apparition de la 911 aux 24 Heures du Mans se solde par une 14e position, aux mains de Jacques Dewes et Jean Kerguen. Deux autres performances sarthoises de choix sont également à signaler : tout d’abord, la 2e place de Gijs van Lennep et Herbert Müller avec la Carrera RSR en 1974, derrière la Matra des vainqueurs Henri Pescarolo et Gérard Larrousse. Et la victoire de la 911 GT3 RSR du Team Felbermayr-Proton en catégorie LM GT2 en 2010, 98e succès de Porsche au Mans, toutes catégories confondues ! Aujourd’hui, la 911 devient écologique avec la version GT3 R Hybrid. Engagée hors classement lors des manches ILMC 2010 du Petit Le Mans et des 1 000 km de Zhuhai, ses performances ont été particulièrement impressionnantes.
L’avenir de la plus célèbre des Porsche est donc assuré. Car la 911, c’est un peu comme le nez de Cléopâtre : si cette voiture avait eu d’autres formes, la face du monde automobile en aurait été changée, et l’histoire de Porsche n’aurait sans doute jamais été la même. Alors parions que la 911 sera toujours aussi moderne lorsque Porsche fêtera son centenaire !
Jean-Philippe Doret
Photo : ZHUHAI (République populaire de Chine), 7 NOVEMBRE 2010. Ses performances auraient valu à la Porsche 911 GT3 R Hybrid la 6e place du classement général de la dernière manche de l'ILMC 2010.
