Photo : Arnaud CORNILLEAU - ACO / NIKON
Les Oreca 03 présentes à la Journée Test du dimanche 3 juin ont peaufiné leur préparation pour la 80e édition des 24 Heures du Mans (16 et 17 juin), avec l’ambition de conquérir la victoire de la catégorie LM P2, qui leur avait échappé l’an dernier au profit de la Zytek-Nissan de Greaves Motorsport.
ADR-Delta a découvert le Circuit des 24 Heures lors de cette Journée Test, sur la bonne dynamique d’un début de saison réussi. John Martin, Tor Graves et Robbie Kerr (n° 25), qui ont été la meilleure équipe LM P2 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA lors des 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC, abordent cette épreuve avec sérénité. Journée très studieuse également chez Signatech-Nissan, qui place ses deux voitures à proximité du Top 10. Avantage pour Jordan Tresson, Franck Mailleux et Olivier Lombard (n° 23), avec dans leur sillage la deuxième voiture de Pierre Ragues, Nelson Panciatici et Roman Rusinov (n° 26), à moins d’un dixième. « Nous avons travaillé principalement sur la durée d’un relais, » indique Rusinov. « Nous sommes plutôt satisfaits. Nous avons pu tester tout ce que nous souhaitions et le valider pour la course. Nous sommes confiants. »
La Journée Test a été riche d’enseignement pour Murphy Prototypes (n° 48) et ses pilotes Jody Firth, Brendon Hartley et Warren Hugues. « Nous avons mis à profit cette séance pour répondre à pas mal de questions que nous nous posions dans l’optique de course, » explique ce dernier. « Le revêtement a été refait et cela modifie quelque peu le comportement de la voiture. Cette Journée Test est très importante car elle permet de gommer ce genre de surprises. Globalement, les essais ont été positifs, même si nous devons améliorer un peu notre vitesse de pointe. L’essentiel est que la voiture nous inspire vraiment confiance. Il reste encore quelques petits détails à valider mais nous ferons cela lors des essais et qualifications avant la course. »
Planning tout aussi appliqué pour Thiriet by TDS Racing. Victorieux sur les 6 Heures du Castellet 2012 et candidats déclarés au titre European Le Mans Series, Pierre Thiriet et Mathias Beche (n° 46) reçoivent pour les 24 Heures du Mans le renfort de l’expérimenté Christophe Tinseau. Chez Boutsen Ginion Racing (n° 45), Bastien Brière, Jens Petersen et Shinji Nakano ont vécu une journée placée sous le signe du travail. Quelques petits réglages sont encore à prévoir avant le départ. Race Performance (Oreca 03 n° 40) a subi une sortie de piste, qui a perturbé la suite des essais de l’équipe suisse. Elle pourra toutefois s’appuyer sur son expérience de l’épreuve sarthoise, qu’elle avait achevée au sixième rang en 2010 et 2011.
Concurrent European Le Mans Series, Sébastien Loeb Racing ne participera pas aux 24 Heures 2012, mais est venue découvrir les 13,629 km du circuit des 24 Heures. Un coup d’essai transformé en coup de maître avec le meilleur chrono des Oreca 03 (à lire ICI). Deux Formula Le Mans étaient également en action et n’ont cessé de progresser tout au long de cette Journée Test. L’occasion de découvrir un nouveau terrain avec un véritable Le Mans Prototype. Parmi les pilotes en piste, Bruno Bazaud et Denis Caillon se partageaient le volant de la n° 90 avec Fabien Barthez. L’ancien gardien de but de l’équipe de France de football, vainqueur de la Coupe Monde 1998, faisait ses armes en signant des chronos plus qu’honorables : « C’est juste fantastique ! Le Mans c’est un mythe et j’ai la chance de côtoyer aujourd’hui ce mythe au plus près. Au niveau pilotage, il a fallu que je m’adapte un peu. La Formula Le Mans n’est pas une GT mais je me suis vraiment amusé ! Je suis prêt à recommencer au plus vite… » Sur la seconde Formula Le Mans, le jeune Steven Palette faisait équipe avec l’Américain Duncan Ende (spécialiste de la catégorie LMPC en American Le Mans Series) et Henri Richard. Une première expérience qui s’est soldée par une 36e place au général.
(D'après informations presse Oreca Racing Car Manufacturer)
Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), JOURNEE TEST DES 24 HEURES DU MANS, 3 JUIN 2012. L'écurie britannique ADR-Delta a connu une Journée Test sans histoire, et défendra au Mans sa position en tête de la catégorie LM P2 au Championnat du Monde d'Endurance de la FIA.
