Apres deux grosses sorties de piste des deux OAK-Pescarolo LM P1 en essais libres, les mécaniciens et ingénieurs de OAK Racing ont travaillé d’arrache-pied pour leur permettre de prendre le départ de Petit Le Mans dans les meilleures conditions aux côtés de la LM P2 engagée par l'équipe mancelle.
Tous ces efforts ont été récompensés, avec trois voitures à l’arrivée de cette avant-dernière manche de l'Intercontinental Le Mans Cup 2011. Olivier Pla, Alexandre Prémat et Jean-François Yvon (n°24) terminent au pied du podium au classement général, alors que Matthieu Lahaye, Guillaume Moreau et Pierre Ragues (n°15) se classent septièmes. En LM P2, la n°35 de Frédéric Da Rocha/Patrice Lafargue/Jacques Nicolet est quatrième de la catégorie. Avec plus de cinquante équipages au départ et un trafic extrêmement dense, la course a été marquée par de nombreux accrochages et accidents, entrainant régulièrement l’entrée en piste de la voiture de sécurité. Les trois équipages OAK Racing ont néanmoins réussi un sans-faute dans ces conditions difficiles. Mais des soucis mécaniques sur la n°15 (casse amortisseur avant gauche) et sur la n°35 (crevaison et remplacement d’extracteur ainsi que deux changements de démarreur) ont sérieusement ralenti la progression des deux prototypes. La fiabilité était en revanche au rendez-vous sur n°24, les trois pilotes effectuant une très belle course pour terminer juste derrière la Lola Aston Martin.
François Sicard (Directeur Général OAK Racing) : « En LM P2, l’objectif était de renouveler le résultat de l’année passée, ce qui était possible. La voiture était bien adaptée aux trois gentlemen drivers, qui ont su maintenir un très bon rythme sans faire de faute dans le trafic. Malheureusement, la mécanique en a décidé autrement. Les deux LM P1 ont fait également une belle prestation mais la n°15 n’est toujours pas récompensée comme elle le mérite. C’est dommage pour les pilotes qui ont enchainé les très beaux relais. La n°24 n’a pas connu d’ennuis mécaniques et récolte les fruits du travail de la semaine. »
Alexandre Prémat (pilote OAK-Pescarolo n°24, LM P1, 4e) : « Ce week-end est une réussite car nous avons toujours été au contact avec les équipes de pointe. La course a été dure pour tout le monde et nous faisons un sans-faute avec une quatrième place au général. Nous avons montré le potentiel de la voiture en course et en qualifications, avec Olivier Pla. Jean-François Yvon est un pilote très sûr, il a été régulier et n’a commis aucune erreur. OAK Racing est une équipe soudée, très motivée qui est dans une bonne dynamique sur la lancée du podium de Silverstone. »
Pierre Ragues (pilote OAK-Pescarolo n°15 LM P1, 6e) : « Nous avons fait une très belle course et je suis satisfait de mes relais. J’ai réussi à exploiter la voiture au maximum dans un trafic très dense et en prenant des risques calculés. Le set-up était excellent mais une fois de plus nous avons été trahis par la mécanique. Une troisième ou quatrième place au général nous aurait fait plaisir ! »
Jacques Nicolet (pilote OAK-Pescarolo n°35 et propriétaire du team, 4e LM P2) : « La n°35 avait très bien commencé la course et nous étions troisièmes des LM P2 lorsque nous avons commencé à rencontrer des problèmes à répétition avec le démarreur. Le pilote ne peut être que frustré ! En revanche, le patron d'écurie est heureux que les quatre OAK-Pescarolo engagées à Petit Le Mans soient à l’arrivée et avec deux très bons résultats : une quatrième place au général pour la n°24 et une deuxième place en LM P2 pour la n°22 engagée par United Autosports, ce qui confirme à nouveau le potentiel de notre LM P2. Je souhaite également féliciter nos concurrents et amis, Peugeot Sport et Signatech Nissan, pour leur titre ILMC 2011 en LM P1 et LM P2. »
(D’après informations presse OAK Racing)
Photo : BRASELTON (GEORGIE, USA), CIRCUIT DE ROAD ATLANTA, PETIT LE MANS, COURSE, 1er OCTOBRE 2011. Après les 6 Heures de Silverstone, OAK Racing conquiert un deuxième top 5 consécutif à Petit Le Mans grâce à Olivier Pla, Alexandre Prémat et Jean-François Yvon.
