Photo : Jan Sedlacek - Digitlight Photography
Alors que les LM P2 2012 d’Oreca et Morgan ont effectué des essais il y a quelques jours, Hugues de Chaunac (Oreca) et Jacques Nicolet (OAK Racing) font le point sur cette catégorie, qui s’annonce très relevée.
Six constructeurs figurent sur la liste des engagés des 24 Heures du Mans 2012 : les Japonais de Honda, les Anglais de Lola et Zytek, et les Français d’Oreca et Norma. Et aussi une histoire franco-anglaise, incarnée par Morgan : le constructeur britannique de GT donne désormais son nom aux LM P2 d’OAK Racing (à lire ICI). Aujourd’hui, l’écurie française commercialise ses LM P2 grâce à Onroak Automotive (à lire ICI), et va donc se retrouver face à Oreca, dont les voitures constituent la majorité du plateau LM P2 au Mans cette année.
Quelles seront les différences entre la version 2012 de l’Oreca 03 par rapport à celle vue en 2011 ?
Hugues de Chaunac : Compte tenu du règlement, on ne peut qu’améliorer des détails, tournés essentiellement vers la fiabilité, en fonction de ce que nous avons appris pendant la saison 2011. Et avant tout pour faire en sorte que l’ORECA 03 reste facile à utiliser. Je crois que les équipes l’ont reconnue comme telle, si l’on en juge par les sept châssis engagés aux 24 Heures du Mans 2012.
Qu’a retiré OAK Racing de la participation de la voiture de United Autosports à Petit Le Mans en 2011 ?
Jacques Nicolet : Tout d’abord, la confirmation que nous avons un très bon produit, apte à séduire à la fois des gentlement-drivers et un pilote aussi talentueux que Stefan Johansson, ancien vainqueur des 24 Heures du Mans. Cet intérêt nous a poussés à conclure cet accord avec Eric Bachelart, dont la structure Conquest Endurance distribue nos voitures aux Etats-Unis et peut nous y représenter en course.
La majorité des LM P2 sont des prototypes à cockpit ouvert. Comment l’expliquez-vous ?
Jacques Nicolet : Je pense que les prototypes LM P2 doivent être adaptés aux gentlemen-drivers, et ils sont très nombreux à se sentir mieux dans une voiture ouverte, pour des questions de visibilité et d’accessibilité. Pour ma part, je me sens plus à l’aise dans un prototype ouvert.
Hugues de Chaunac : Chez Oreca, nous travaillons aussi sur un prototype ouvert, et on remarque que, dans la catégorie LM P2, seul Lola présente une voiture fermée. Il faut également rappeler que notre LM P2 est issue d’une LM P1 ouverte, et c’est également la voie que nous avons suivie pour notre voiture de Formula Le Mans.
Le partenariat entre Onroak Automotive et Morgan entend-il perpétuer une certaine tradition du gentleman-driver, que ce soit sur route ou au Mans ?
Jacques Nicolet : Tout à fait. Le partenariat avec Morgan, c’est une histoire de passion automobile, dans laquelle toute la communauté Morgan est très impliquée. Pour l’instant, j’ai une Morgan dans ma collection personnelle, mais je pense que ça va évoluer… Cela dit, après ce partenariat avec Morgan en LM P2, je lance donc un appel aux constructeurs : il reste une place chez OAK Racing en LM P1 (sourire) !
La 80e édition des 24 Heures du Mans aura lieu les 16 et 17 juin 2012. Cliquez ICI pour les informations billetterie, et ICI pour en savoir plus sur l'agenda de la semaine des 24 Heures.
Découvrez ICI la liste des engagés et celle du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA.
Jean-Philippe Doret
Photo : MALVERN (ROYAUME-UNI), USINE MORGAN, 16 JANVIER 2012. Jacques Nicolet (à gauche) et Charles Morgan annoncent le partenariat entre OAK Racing et Morgan.
