Porsche et autres histoires autrichiennes

A l'origine, le circuit de l'Osterreichring est inauguré en 1969 et succède au tracé utilisé précédemment sur l'aérodrome de Zeltweg. Cette même année, le 10 août, c'est sur ce circuit que, le 10 août, la Porsche 917 signe sa première victoire, avec au volant Jo Siffert et Kurt Ahrens. C'est également en Autriche que naît l'équipe Porsche Konstruktionen Salzburg, propriété de Louise Piëch, fille de Ferdinand Porsche et épouse d'Anton Piëch, un avocat basé à Vienne. Cette formation entre dans l'histoire le 14 juin 1970 grâce à la 917 de Richard Attwood et Hans Herrman, qui offre à Porsche sa première victoire aux 24 Heures du Mans.

Quarante-cinq ans plus tard, le paddock du circuit du Red Bull Ring, reconstruit (tout d'abord sous le nom de A1 Ring) sur le site de l'Österreichring, a accueilli le 21 juin dernier le Grand Prix d'Autriche de Formule 1... et fait la fête à Nico Hülkenberg. Sa victoire aux 24 Heures du Mans le week-end précédent dès sa première participation lui a valu de nombreux commentaires flatteurs, notamment de la part de certains de ses confrères de la Formule 1 (et non des moindres : Fernando Alonso, Felipe Massa, Jenson Button, Sebastian Vettel ou encore Daniel Ricciardo). Dans la foulée, le pilote allemand a terminé sixième du Grand Prix au volant de sa Force India, dont le patron Vijay Mallya l'avait autorisé à piloter aux 6 Heures de Spa-Francorchamps et aux 24 Heures du Mans la troisième 919 Hybrid alignée pour l'occasion par Porsche, en compagnie de Nick Tandy et Earl Bamber.

Rappelons également que le circuit du Red Bull Ring porte aujourd'hui le nom de son actuel propriétaire, dont les activités en compétition sont dirigées par l'Autrichien Helmut Marko, auteur avec Gijs van Lennep de la deuxième victoire de Porsche en 1971.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 13 & DIMANCHE 14 JUIN 1970. L'écurie autrichienne Porsche Konstruktionen Salzburg a réalisé un carton plein en 1970, avec la pole position de la 917 de Vic Elford-Kurt Ahrens et la victoire de celle de Richard Attwood-Hans Herrmann, ici à l'image.