Photo : D.R. - IMSA / TUSC

 

Contrairement à une idée reçue, l'épreuve de Georgie ne clôture la saison d'endurance américaine que depuis 2010, l'honneur revenant à Laguna Seca, en Californie, avant cette date. Contrairement à une autre idée reçue, la course de Petit Le Mans n'a pas toujours fait partie du calendrier de l'American Le Mans Series : la première édition, qui a eu lieu le 10 octobre 1998, faisait partie du championnat PSCR (Professional Sports Car Racing).

Titré dans ce championnat en 1994 et 1996 (année lors de laquelle le IMSA GT Championship devient PSCR), Wayne Taylor et ses coéquipiers Eric van de Poele et Emmanuel Collard se sont adjugé la première édition de Petit Le Mans avec une Ferrari 333SP. C'est avec la même monture qu'il obtient une victoire de catégorie aux 24 Heures du Mans 1998, pour sa dixième participation à la ronde sarthoise.

Wayne Taylor fera ensuite partie de l'épopée Cadillac en endurance au début des années 2000, tout comme Eric van de Poele et Emmanuel Collard. A ce titre, il disputera l'ALMS et les 24 Heures du Mans de 2000 à 2002, associé à Max Angelelli notamment, mais suite à l'arrêt du programme du constructeur américain, le pilote originaire d'Afrique du Sud se tourne ensuite vers les Grand Am Series.

Wayne Taylor, double vainqueur des 24 Heures de Daytona, a alors fondé son écurie en 2004. D'abord nommée SunTrust Racing, en l'honneur de son principal sponsor, l'équipe permet à son pilote-propriétaire d'être couronné, avec son fidèle complice Max Angelelli, au terme de la saison 2005. En 2008, Wayne Taylor raccroche la combinaison et fait appel à son fils Ricky pour le remplacer aux côtés du pilote italien. En 2013, le partenariat avec la banque SunTrust est rompu et c'est cette fois l'autre fils, Jordan Taylor, qui s'installe derrière le volant avec Max Angelelli et le duo s'empare du titre Pilotes en fin d'année.

En 2014, l'équipe Wayne Taylor Racing a disputé la saison inaugurale du TUDOR United SportsCar Championship, né de la fusion entre l'American Le Mans Series et les Grand Am Series, avec une Corvette DP. Au volant, Wayne Taylor a réuni ses fils, Ricky et Jordan. Le premier a participé aux 24 Heures du Mans avec la Morgan - Judd de Larbre Compétition en LM P2 (non classée) et le second avec l'équipe officielle Corvette Racing (deuxième de la catégorie LM GTE Pro). Les deux frères sont restés en lice pour le titre Pilote jusqu'à la dernière manche du championnat TUDOR United SportsCar Championship, mais ont dû s'incliner malgré leur victoire à Petit Le Mans le weekend dernier, 16 ans après celle de leur père...

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : BRASELTON (GEORGIE, ETATS-UNIS), CIRCUIT DE ROAD ATLANTA, PETIT LE MANS, SAMEDI 4 OCTOBRE 2014, PODIUM. Ricky Taylor, Max Angelelli, Wayne Taylor et Jordan Taylor exultent sur le podium de Petit Le Mans.