Le samedi 22 juin prochain, pour la 81e fois depuis sa création en 1923, le drapeau s’abaissera donnant ainsi le départ de l’épreuve sarthoise. Mais ce rendez-vous traditionnel n’a pas toujours lieu au mois de juin. Décalées pour des raisons impérieuses en 1923, 1956 ou 1968, suspendues une première fois en 1936 pour cause d'agitation politique française, puis de 1940 à 1948 pour cause de Seconde Guerre mondiale, les 24 Heures ont lieu la 24e semaine de l’année.
S’inscrivant dans la continuité de son histoire, le plateau sera exceptionnel pour cet évènement majeur aux quatre-vingt-dix bougies. Les cinquante-six équipages - dont un hors classement (la GreenGT H2, qui occupera le stand réservé à une voiture de technologie innovante) - auront à cœur de battre les records de leurs prédécesseurs, qu'il s'agisse du record de distance, de participations ou du temps au tour. Les duels annoncés dans les quatre catégories présentes au Mans tiendront toutes leurs promesses : Audi/Toyota, Delta-ADR/OAK Racing, Porsche et Aston Martin contre Ferrari et Corvette, tous sont potentiellement capables de remporter l’épreuve mais seul un équipage aura l’honneur de monter sur la plus haute marche du podium. Mais avant de connaitre le résultat définitif, place aux pronostics…
Retrouvez dans cette vidéo le départ des 24 Heures du Mans 2012 qui a vu le couronnement de la dernière-née d’Ingolstadt : l’Audi R18 e-tron quattro, premier prototype hybride vainqueur en Sarthe.
Thierry Arman / ACO
