Comme d’autres vedettes hollywoodiennes avant lui (notamment Paul Newman en 1979), sa venue en Sarthe déplace les foules... pas seulement pour une série de photos ou de dédicaces, car on l’attend surtout en piste. Pour l’occasion, il fait équipe avec Joe Foster et Don Kitch Jr. Si sa jeune expérience de pilote ne remonte qu’en 2007 où il participe à quelques épreuves de la série américaine Grand Am, il se montre rapidement à son aise sur les 13 kilomètres du circuit du Mans. A l’issue d’une course aux rebondissements multiples, l’équipage de la Ferrari F430 termine l’épreuve à neuvième place de la catégorie LM GT2.
Depuis, Patrick Dempsey s’est donné une véritable envergure de pilote et de patron d’écurie. Ainsi en 2012 il participe à l'American Le Mans Series, dont il dispute plusieurs épreuves au volant d'un prototype Lola coupé LM P2. Cette année, il vient de monter sur le podium de la troisième manche 2013, disputée samedi dernier sur le circuit californien de Laguna Seca, cette fois en GT. De quoi lui donner une confiance et une motivation supplémentaires à l'approche du rendez-vous manceau, où Patrick Dempsey pilotera une Porsche 911 GT3 RSR engagée en catégorie LM GTE Am. Les 24 Heures du Mans restent son objectif majeur, comme le précise l’acteur : « c’est une épreuve magique. Lorsque vous êtes au départ de cette course, le rêve devient vraiment réalité. »
En attendant de retrouver le pilote-acteur-docteur Patrick Dempsey aux 24 Heures du Mans, retrouvez-le dans cette vidéo pour une interview filmée lors de sa première participation à l’épreuve sarthoise en 2009. Commentaires en anglais.
