Avec 29 départs au compteur, Yojiro Terada détient un record dont il s’affranchirait bien : celui du plus grand nombre de participations sans succès… Il était déjà là en 1974, année de la dernière victoire de Matra ! Ce manque de réussite n’enlève rien au talent du pilote japonais. D’ailleurs, la victoire, il l’a connue en 1991 avec Mazda. Car même s’il n’était pas au volant de l’auto victorieuse, le natif de Kobe avait largement contribué au développement de la triomphale Mazda 787. Depuis l’arrêt de sa carrière fin 2008, Yojiro Terada s’implique sans relâche dans le développement des courses d’endurance en Asie.

Comment résumer votre carrière ?
Yojiro Terada : J'ai commencé à courir en 1965, alors que la course automobile n’en était qu’à ses balbutiements au Japon. Entre 1974 et 1976, j'ai gagné le "Tourist Trophy" 3 fois de suite à Fuji… Mais mon objectif a toujours été de courir en Europe et en Amérique. J'ai participé aux 3 plus grandes courses de 24 heures que sont Le Mans, Daytona et Spa. J'étais le premier pilote nippon au départ de ces courses. Le Mans est resté ma passion et j'y ai participé 29 fois.

Concernant l’Asian Le Mans Series. Les champions LM P2, GTE et GTC seront invités aux 24 Heures du Mans 2014… Une bonne opportunité ?
A mes débuts, il n'y avait aucune filière en place. C’était très difficile d'obtenir une place sur la grille. L'Asian Le Mans Series ouvre de nouveaux horizons pour les concurrents asiatiques et c’est très encourageant pour eux de savoir qu’il aura trois places au Mans à la clé.

De quoi dépend le succès de l’Asian Le Mans Series au Japon ?
Les organisateurs ont travaillé dur pour obtenir le soutien de constructeurs tels qu’Audi, Porsche, Ferrari ou Aston Martin… C’est un facteur important.