24h Le Mans
Du pesage au drapeau à damier, le M24 – Musée du sport automobile plonge les visiteurs dans une immersion unique au cœur des 24 Heures du Mans, des légendes de la F1 et des innovations qui ont façonné l’histoire.
Lorsqu’il franchit les portes du musée, le visiteur débute une authentique aventure, longue de 24 heures.
Tout d’abord, le pesage, préambule mythique de la classique mancelle. Historiquement, les vérifications techniques ont toujours eu lieu en public, au centre-ville du Mans, afin de permettre aux gens de se rapprocher de la course.
La deuxième salle est consacrée au départ ; à 16 heures précises, les concurrents des 24 Heures du Mans s’élancent pour une journée entière d’épreuve intense. Les visiteurs peuvent sentir le frisson des pilotes, la tension de ce moment crucial à travers les âges. Au Mans, l’envol des voitures est unique, aussi beau que stressant, qu’il soit fait en épi ou lancé. Cette salle vise à transmettre toute la puissance de cet instant.
Après avoir fait un détour par une exposition dédiée à la famille Bollée.
Cette partie de la course est à part ; alors que les héros, en piste, commencent à ressentir la fatigue des premières heures, l’obscurité avale le tracé, les laissant seuls avec leurs réflexes.
En tribunes, c’est l’heure des festivités, des repas, de la communion des fans. Depuis 1923, pilotes comme spectateurs ne restent pas insensibles au charme de la nuit sur le circuit. Le M24 offre l’occasion d’éprouver toutes les émotions inhérentes à ce moment hors du temps grâce à un important dispositif technologique et une savante gestion de la lumière et de la noirceur.
C’est d’ailleurs la nuit que certains mécaniciens de génie s’illustrent dans les boxes, lorsque les participantes connaissent leurs premiers ennuis. Justement, la prochaine salle est dédiée aux coulisses de l’épreuve, aux stands et aux innovations. Avec une ouverture sur l’atelier du M24, les visiteurs découvrent, apprécient, comprennent et vivent cette dimension immanquable des courses d’endurance. C’est aussi l’opportunité de revenir sur les grandes innovations testées aux 24 Heures du Mans, car l’événement a toujours été tourné vers l’avenir.
Puis, c’est la présentation du drapeau à damier, la célébration des champions, le dimanche à 16 heures. Le soulagement d’avoir réalisé un périple sans embûches, la joie d’avoir triomphé.
L’arrivée des 24 Heures du Mans construit des légendes. L’ultime salle de cette section est dédiée au franchissement de la ligne, soit quelques secondes qui ont changé le destin de milliers d’Hommes depuis 1923.
Tout cela s’accompagne d’importants dispositifs de médiation, à l’image d’un circuit interactif, une matériauthèque, qui, par exemple, permettra au public de toucher des répliques de volants, des gants, et bien d’autres éléments d’ordinaire inaccessibles.
La suite de la visite s’ouvre sur la nouvelle extension, partie incontournable du M24. Baigné de lumière naturelle, cet espace se focalise sur l’histoire plurielle des sports mécaniques. La culture américaine est d’abord mise à l’honneur, avec la présence d’Indycar et de Can-Am. Ces deux championnats ont profondément marqué les États-Unis.
Puis, c’est au tour de la F1 de se retrouver au cœur de l’action. Une large variété de modèles, datés des années 1950 à nos jours, parsèment cette salle immense – 2 300 m². La Formule 1 est la discipline reine de tout ce qui a quatre roues et un moteur. Le premier championnat des pilotes remonte à 1950, et, depuis, fut remporté par les plus grands. Dès le début, la compétition n’a pas opposé que des héros, mais des esprits ingénieux capables de créer des monoplaces toujours plus rapides. Tous les moyens sont bons pour dominer la concurrence. Comme pour les pilotes, seules des écuries au savoir-faire unique se sont imposées : Ferrari, Lotus, McLaren, Mercedes-Benz, Williams et bien d’autres ont été les architectes de ces moments de gloire.
Les plus illustres ont tous foulé les pistes de ce championnat, et bon nombre d’entre eux, à l’image de Fernando Alonso, Juan Manuel Fangio, Jim Clark ou Phil Hill ont aussi participé aux 24 Heures du Mans, ce qui n’a rien d’étonnant au vu de la renommée qu’avait l’épreuve au début des années 1950. Ceci explique la place de choix occupée par la F1 au cœur du M24.
Le rallye et le rallye-raid ne sont en rien oubliés ; ces disciplines extrêmement populaires ont bien entendu leur espace dans cet écrin. Deux dioramas à l’échelle humaine attendent les visiteurs, un portant sur la F1 et l’autre sur l’endurance. Ils permettent de se plonger dans les ambiances d’époque jusqu’aux moindres détails.
Le M24 - Musée du sport automobile ouvrira ses portes le jeudi 28 mai 2026.
