L’ACO salue la mémoire de Hugh Chamberlain
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L’ACO salue la mémoire de Hugh Chamberlain

Décédé ce jeudi 29 février, Hugh Chamberlain a animé à la tête de son équipe les 24 Heures du Mans deux décennies durant, aussi bien en prototype qu’en GT.

Né en 1941, Hugh Chamberlain se fait d’abord connaître en tant que pilote amateur pendant les années 1960, avant de fonder Chamberlain Engineering en 1972. Après s’être distingué sur les circuits d’outre-Manche en championnats prototypes Clubman et Thundersports, l’équipe choisit l’endurance et les 24 Heures du Mans pour son développement international.

Chamberlain Engineering s’aligne pour la première fois dans la Sarthe en 1987 dans la catégorie des prototypes C2 (ancêtre des actuelles LMP2). En onze participations de 1987 à 1999, elle aligne des Spice (1987-1993), avec comme meilleur résultat une 14e place en 1992 dans la catégorie principale des prototypes C1. Chamberlain Engineering s’aligne également GT, tout d’abord avec des Lotus puis Harrier. Puis Chamberlain Engineering engage des Dodge Viper, l’une des GT référence de cette période, avec une présence régulière dans le top 20 du classement général (15e en 1997, 19e en 1998), égalant son meilleur résultat (14e) en 1999, avec au volant le Portugais Ni Amorim, le Néerlandais Hans Hugenholtz et le Suisse Toni Seiler.

Au début des années 2000, la structure de Hugh Chamberlain fusionne avec celle d’un autre Britannique, le pilote Gareth Evans. La nouvelle entité Chamberlain Synergy Motorsport dispute cinq éditions des 24 Heures du Mans, tout d’abord en GT avec TVR (2004), puis en prototypes LMP2 (2005) et LMP1 (de 2006 à 2008) sur Lola, avec comme meilleur résultat une vingtième place (7e LMP1) en 2007 pour Evans, associé à Bob Berridge et Peter Owen.

Outre cette longue fidélité aux 24 Heures du Mans, Hugh Chamberlain a inscrit son nom au palmarès du Championnat du monde des Voitures de Sport (ancêtre de l’actuel Championnat du monde d’Endurance) en étant titré dans la catégorie C2 en 1989.

A sa famille et à ses proches, l’Automobile Club de l’Ouest présente ses plus sincères condoléances.

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