Josh Pierson pour la catégorie Hypercar, Nicolas Varrone pour la catégorie LMP2 et Antoine Doquin pour la catégorie LMGTE Am sont les Rookies Officiels du FIA WEC 2023. Le 5 novembre prochain, sur le circuit de Bahreïn, ils effectueront un minimum de 30 tours chacun au volant de la voiture victorieuse du championnat dans leur catégorie. Ces essais se dérouleront un jour après les Bapco 8 Heures de Bahreïn, ultime manche de la saison. Une première session de deux heures d’essais est prévue le matin tandis qu’une seconde de trois heures se tiendra l’après-midi.

Ces trois pilotes ont été choisis par le promoteur et l’organisateur du FIA WEC et l’ACO pour leurs performances exemplaires, leurs compétences en course et leur engagement tout au long de la saison 2023 WEC/ELMS.

Josh Pierson (17 ans) pilotera la Toyota GR010 Hybrid de Toyota Gazoo Racing, la même voiture qui a remporté cinq des six manches disputées cette saison. Au cours des deux dernières saisons, Pierson a piloté une Oreca 07-Gibson LMP2 de l’équipe britannique United Autosports. En 2022, il est entré dans l’histoire en devenant le plus jeune pilote à participer aux 24 Heures du Mans. Il était alors âgé de 16 ans. Cette année, Josh Pierson a remporté les 6 Heures de Portimão. L’an passé, il a terminé troisième du classement général de la catégorie LMP2.

Nicolas Varrone (22 ans) sera au volant de la voiture gagnante de la catégorie LMP2 (WRT, Inter Europol Competition ou United Autosports, ces trois équipes sont en lice pour décrocher le titre, NDLR). Aux côtés de ses coéquipiers Ben Keating et Nicky Catsburg puis au volant de la Chevrolet Corvette C8.R de Corvette Racing, le pilote originaire de Buenos Aires (Argentine) a été intouchable en LMGTE Am cette saison. Ensemble, ils ont décroché le titre à deux manches de la fin. Varrone a débuté sa carrière de pilote en Formule Renault 2.0 dans son Argentine natale avant de se lancer dans les voitures de sport à travers une campagne en Le Mans Cup avec Rinaldi Racing en 2021, puis l’ELMS en 2022.

Le français Antoine Doquin (19 ans) a été choisi pour piloter la Chevrolet Corvette C8.R, victorieuse de la catégorie LMGTE Am. Après avoir couru en karting durant cinq ans, Doquin s’est lancé en endurance en 2020 en participant à l’ELMS avec Cool Racing avant de remporter la catégorie LMP3 de l’Asian Le Mans Series 2022 avec CD Sport. Cette année, il roule en LMP3 avec Racing Spirit of Leman. Il a remporté les 4 Heures du Castellet et est actuellement deuxième du championnat.

La liste complète des engagés pour le Rookie Test sera publiée prochainement.

Nicolas Varrone : « Je suis très honoré d'avoir été sélectionné par le WEC pour participer au Rookie Test à Bahreïn. Cela a été une excellente saison avec Corvette Racing. Je ne pouvais pas imaginer une meilleure année dans ce championnat. Nous avons réussi à décrocher le titre très tôt et à remporter les 24 Heures du Mans, ce qui était notre plus grand objectif. C’est donc fantastique d’avoir la chance de piloter la voiture gagnante du championnat WEC en LMP2. Évidemment, je conduis des GT, mais mon objectif est l’Hypercar. C’est donc un autre pas en avant dans ma carrière. Ce sera cool de piloter la LMP2, et je suis sûr que je vais l'apprécier. Merci au WEC et à tout le monde pour cette opportunité ».

Antoine Doquin : « J'ai hâte de faire mes premiers tours au volant d'une voiture du FIA WEC. Je voudrais exprimer ma gratitude au WEC et à Corvette Racing pour m’avoir donné cette opportunité. C'est une fierté pour moi de savoir que je piloterai une voiture qui a remporté le championnat dans sa catégorie. Après avoir concouru et remporté la Michelin Le Mans Cup puis le championnat European Le Mans Series, c'est la suite logique de mon parcours en endurance. J'ai hâte d'y arriver, de découvrir la voiture, l'équipe, la piste et cet environnement unique ».

Frédéric Lequien, PDG du FIA WEC : « Le FIA WEC ne manque pas de pilotes talentueux et le fait que Josh, Nicolas et Antoine aient été sélectionnés témoigne du haut niveau que nous avons en WEC et en ELMS. Nous cherchons toujours à former de jeunes talents dans les courses d’endurance et nous avons vu par le passé à quel point nos tests de rookie peuvent être bénéfiques pour la future carrière des pilotes. Nous sommes impatients de voir comment ces trois individus se comporteront au volant à Bahreïn ».