24h Le Mans
Les premiers essais des courses support se sont déroulés ce mercredi, avec Valentino Rossi en Road to Le Mans, et des plateaux de plus de 60 voitures en Porsche Carrera Cup et Ferrari Challenge !
En cette année 2023, celle de l’édition du Centenaire des 24 Heures du Mans, le Road to Le Mans accueille une star en la personne de Valentino Rossi. Reconverti à l’automobile, « The Doctor » opère maintenant sous la houlette de BMW. Inscrit en catégorie GT3 dans l’équipe WRT aux côtés de Jérôme Policand, sa M4 GT3 arbore son fameux numéro 46. Immanquable.
Le plateau comprend d’autres noms, moins célèbres certes, mais pas inconnus des 24 Heures du Mans, tels le Français Emmanuel Collard (24 participations), Ralf Kelleners (9 participations dont une victoire de classe), Guy Smith (7 participations dont une victoire en 2003 sur Bentley). D’autres comme Jan Magnussen, Paul Lafargue ou Arnold Robin, sont aussi engagés aux 24 Heures du Mans cette année. Est-ce une manière, pour certains, de prolonger le plaisir de rouler sur le grand circuit des 24 Heures ? Très certainement.
Les deux séances d’essais libres du jour se sont déroulées dans des conditions idéales. La seconde, qui se tenait au coucher du soleil, a mis en évidence des lacunes d’éclairage, notamment pour la Porsche 911 GT3 R #64. En GT3, c’est la Vantage GT3 #10 qui a dominé la séance matinale quand la Mercedes AMG #57 du Winward Racing affichait sa supériorité dans celle du soir. En LMP3, le Team Virage (Ligier JS P320-Nissan #58) devançait Cool Racing (Ligier JS P320-Nissan #97) et Team Thor (Ligier JS P320-Nissan #77).
Retrouvez les concurrents du Road to Le Mans dès demain, jeudi 8 juin, pour le début des choses sérieuses : les qualifications de 12 h 55 à 13 h 50 et le départ de la course 1 à 18 h 30 !
Cette course support réunit les concurrents des Ferrari Challenge Europe et Ferrari Challenge North America. Ces championnats sont réservés aux pilotes amateurs et se disputent sur des Ferrari 488 Challenge Evo. La marque au cheval cabré est sous les projecteurs, notamment grâce à son engagement en catégorie Hypercar, un demi-siècle après sa dernière apparition dans la catégorie reine de l’endurance. Pas moins de 70 Ferrari prennent part aux premiers essais libres de la compétition monotype, réparties en quatre catégories. Cette manche disputée dans le cadre des 24 Heures du Mans représente le quatrième rendez-vous de la saison, et promet un grand spectacle.
Rapidement, Thomas Fleming (HR Owen – FF Corse) et Thomas Neubauer (Charles Pozzi GT Racing) s’installent en tête, avantage à Fleming. Le second est bien connu des fans d’endurance : Thomas Neubauer était au départ des 24 Heures du Mans 2021 au volant d’une Ferrari 488 GTE Evo. Hélas, une sortie de piste un peu avant 2 heures du matin condamnait tous les espoirs de l’équipe JMW Motorsport qui l’employait.
Finalement, Thomas Fleming conclut cette première séance d’essais en tête avec un joli 4’00’’671, soit près de trois secondes plus vite que Bence Valint (Rossocorsa – Ferrari Budapest). Thomas Neubauer est troisième.
Rendez-vous demain à 9 heures pour la deuxième séance.
Pour l’année du retour de Porsche en catégorie reine, et alors que la marque célèbre ses 75 ans, les concurrents de la Porsche Carrera Cup France (PCCF) se retrouvent sur le grand circuit pour une course exceptionnelle (samedi 10 juin, à 10 h 45). Le prestigieux championnat monotype découpé en catégories Pro, Pro-Am, Am et Rookies vit sa 36e saison (la première s’est tenue en 1987).
Associés aux concurrents de la Porsche Carrera Cup Scandinavie venus rouler sur le mythique tracé, les engagés de la PCCF ont pu prendre leurs marques ce matin. Parmi les 63 Carrera Cup type 992 qui ont roulé à partir de 9 heures, c’est la #192 de Dylan Pereira (Mtech Compétition) qui pointe en tête en 4’01’’061. Le champion de Porsche Supercup 2022 connaît le circuit, lui qui a participé à l’édition 2021 des 24 Heures du Mans (sur une Aston Martin Vantage AMR engagée par TF Sport). Le leader du championnat Alessandro Ghiretti (#22 Martinet by Alméras) est quatrième en 4’03’’065. Dorian Boccolacci (#98 Forestier Racing CLRT), deuxième au classement de la saison actuellement, est un peu plus loin, 10e (4’04’’338).
Nouvelle séance libre demain à partir de 10 h 55 avant les qualifications vendredi dès 9 heures.
