Photo : Stephan Cooper - © ROLEX

A la fin de la première heure de ces 12 Heures de Sebring 2012, les trois Audi devancent les 61 voitures avec Allan McNish sur l’Audi R18 TDI n°2 qui devance Timo Bernhard sur l’Audi n°3 et Marcel Fässler sur la n°1. La n°12 Lola-Toyota du Rebellion Racing de Neel Jani est 4ème à 14.2s de Fässler. Vicente Potolicchio, le leader en LMP2, occupe la 10ème place au général sur la HPD-Honda Starworks n°44, 10s devant Elton Julian sur la Greaves Zytek-Nissan n°41.

Le leader en LMGTE Pro est Jaime Melo sur la Ferrari n°59 du Luxury Racing qui occupe la 22ème place au général, 8.5s devant Olivier Beretta sur la Ferrari AF Corse Ferrari n°71. En GTE Am, Niclas Jönsson mène la catégorie avec la Ferrari Krohn Racing n°57, il est 36^ème au général.

Avant le départ, un accrochage a lieu entre la Ferrari n°58 du Luxury Racing et la Porsche Flying Lizards n°45 (concurrent ALMS). La Ferrari part dans l’herbe et la Porsche doit passer par les stands. La HPD-Honda JRM n°22 a connu un problème avec son volant lors du tour de formation sous safety car. David Brabham part de la pitlane après qu’un nouveau volant a été installé. A la fin de la première heure, Brabham est revenu à la 8^ème place.

McNish sur l’Audi n°2 prend le meilleur sur le poleman, André Lotterer sur l’Audi n°1, et devient le premier leader. La Ferrari AF Corse n°51 de Toni Vilander menait la catégorie LMGTE Pro mais un problème, lors du 5ème tour, oblige le Finlandais à repasser par les stands. La voiture est immédiatement conduite derrière le mur.  

La Lola-Nissan n°29 Gulf Racing Middle East n’a pas pris le départ car les pilotes n’ont pas réalisé le temps minimum requis lors des essais (Décision Commissaires FIA n°5). La Ferrari n°61 AF Corse-Waltrip connait un souci et est au ralenti sur la piste. Rui Aguas s’arrête même, en tentant de revenir à son stand. Le Safety Car entre en piste car l'une des Porsche engagées en ALMS est arrêtée avec son moteur en feu.

La course reprend au 12^ème tour après que l’Audi n°2 a choisi de passer par les stands pour ravitailler et changer ses pneus. Allan McNish est resté à son volant. Le pilote écossais se fraie un chemin pour revenir vers la tête de course et reprend le commandement en fin de première heure.

Les événements de la première heure (depuis le Twitter - en anglais - du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA) :

10.29 "Gentlemen start your engines", les voitures quittent la grille !
10.30 Départ de la course !
10.32 Touchette de la Porsche n°45 Flying Lizard avant le départ.
10.33 Tout y passe. Drapeaux blancs, drapeaux jaunes et drapeaux pour changement d’adhérence pour la voiture n° 45, McNish a passé la n°1 et est en tête.
10.36 Dommages importants pour la voiture n°45 qui a été percutée par la n° 58, l’équipe de la n° 45 dit qu’elle va essayer de revenir en piste et de faire 70% de la course.
10.39 Stop and go pour la BMW n°155 pour avoir doublé sous drapeaux jaunes
10.42 La Leader en GT, la N ° 51 rentre au stand et est poussée directement derrière le mur !
10.43 Le n°61 AF Corse-Waltrip est arrêtée en bord de piste, en proie à des soucis d'alternateur.
10.44 Première neutralisation à cause de la n°61
10.45 La n° 155 effectue son stop and go.
10.45 La n° 61 AF Corse-Waltrip arrêtée au turn 11 est repartie mais est de nouveau arrêtée.
10.46 La Porsche n°17 est arrêtée en bord de piste avec de la fumée à l’arrière de la voiture.
10.53 L’Audi n°2 (McNish) est au stand, le pilote reste au volant, pneus changés + ravitaillement
10.55 Profitant de la neutralisation, beaucoup de voitures passent par les stands
10.56 La Pitlane sera ouverte aux GT au prochain tour
10.57 L’Audi n° 2 (McNish) est la seule LMP1 à s’être arrêtée. Stratégie différente chez Audi ?
11.00 Drapeau vert !
11.03 La n°28 du Gulf Racing Middle East est dans les rails. Elle revient en piste mais quels sont les dommages ?
11.04 Tête à queue de la n°01 qui repart
11.05 La direction de course dit qu’aucune sanction ne sera prise suite à l’accident impliquant la n°45 et la n°58 avant le départ.
11.10 L’Audi N° 2 (McNish) est maintenant 10ème et reste pour le moment la seule LMP1 à s’être arrêtée.
11.11 Le leader de la course, l’Audi n°1 (Fässler) dépasse les leaders en GT. La n° 61 AF Corse est de nouveau au ralenti.
11.15 L’Audi n° 2 (McNish) est revenue à la 6ème place et établit le meilleur temps en 1.47.885, presque ¾ de seconde plus vite que tout le monde.
11.17 La n°13 du Rebellion Racing est au stand, les mécaniciens travaillent dessus, cela a l’air sérieux, voiture retombée à la 47ème place.
11.18 Les leaders en GT prennent un tour aux leaders GT Am au tour 21
11.20 L’Audi N° 1 s’arrête au stand
11.22 L’Audi N° 3 est, elle aussi, arrêtée ce qui fait que les trois Audi ont ravitaillé. Nouveau leader, la voiture n° 6 Muscle Milk
11.26 L’ancien leader, la n°6 Muscle Milk s’arrête au stand pour ravitailler mais ne change pas ses pneus
11.26 L’Audi N° 2 (McNish) reprend la tête de la course après l’arrêt de la n°6
11.27 La n°13 Rebellion Racing est de retour dans les stands après avoir subi des réparations.
11.28 L’Audi n°2 (McNish) possède prés de 40 secondes d’avance sur le second grâce à son arrêt lors de la neutralisation.
11.29 La Porsche n°45 Flying Lizard revient en piste après près d’une heure passée à réparer.

Photo : SEBRING (FLORIDE, ETATS-UNIS), CIRCUIT DE SEBRING, 12 HEURES DE SEBRING, SAMEDI 17 MARS 2012, COURSE.