24h Le Mans
Il y a tout juste quarante ans, les essais préliminaires d’avril en vue des 24 heures du mans 1971 ont été marqués par les stupéfiantes performances du prototype de stuttgart.
C'est une nouvelle version de la Porsche 917 longue, fruit d’une étude aérodynamique très poussée, qui se présente en piste le 18 avril 1971. A son volant, Jackie Oliver signe un chrono de 3’13’’6, à plus de 250 km/h de moyenne. Le pilote britannique atteint même la vitesse de pointe vertigineuse de 386 km/h dans la ligne droite des Hunaudières. En juin, son coéquipier Pedro Rodriguez offre en 3’13’’9 la pole position des 24 Heures à cette 917 (n°18) pas comme les autres. Après avoir mené les onze premières heures de course, le duo anglo-mexicain du team Gulf abandonne à cinq heures du matin, sur un problème de pression d’huile.
Le 11 juin 1988, Roger Dorchy établit en course un nouveau record de vitesse de 405 km/h dans les Hunaudières au volant de sa WM-Peugeot, deux ans avant l’apparition des deux chicanes. Mais Pedro Rodriguez restera probablement pour l’éternité l’auteur de la pole position la plus rapide de l’histoire des 24 Heures. Et depuis le 18 avril 1971, personne n'a tourné plus vite que Jackie Oliver sur le circuit manceau.
