Le 17 juin 1990, associé au Danois John Nielsen et à l'Américain Price Cobb sur une Jaguar XJR 12, Martin Brundle remporte les 24 Heures du Mans. Le 7 août, Alex Brundle vient au monde. Elizabeth, l'épouse de Martin, se souvient : "J’étais venue aux 24 Heures du Mans 1990, six semaines avant la naissance d’Alex, et j’ai dû obtenir une autorisation spéciale de mon médecin pour assister à la course ! Le Mans, c’est vraiment un très, très gros travail, mais la récompense a été à la hauteur. Alex est tout d'abord venu au Mans lorsque son père y a couru à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Nous lui avions amené un petit lit, qui était posé par terre et dans lequel il dormait."

En 2012, pour la 80e édition, la famille Brundle est de retour dans la Sarthe... et cette fois, Alex et Martin sont au volant. "En 2011, Alex est venu à la Journée Test des 24 Heures pour faire ses dix tours obligatoires, raconte Elizabeth Brundle. Lorsqu’il a été question pour la première fois de courir au Mans, j’ai pensé qu’il n’avait jamais roulé de nuit, que ça dure 24 heures, qu’il devrait faire des courses moins longues pour commencer… Je pensais que j’allais être nerveuse, mais rien de tout cela, j’étais plutôt relax. Mais je sais que Martin était un peu nerveux à l’idée de prendre le départ, ce qu’il n’avait pas fait depuis longtemps, et peut-être Alex aurait-il été plus indiqué pour cela. Mais tous deux ont l’air tellement calmes et sous contrôle…" Associés à l'Espagnol Lucas Ordonez sur une Zytek de Greaves Motorsport, Brundle père et fils terminent huitième de la catégorie LM P2.

En 2012, Alex Brundle a disputé à 21 ans ses premières 24 Heures du Mans. Depuis, de plus en plus de jeunes pilotes privilégient l'endurance comme choix de carrière. Sa longue expérience de pilote, manager et consultant en Formule 1 offre à Martin Brundle un regard particulièrement pertinent sur le sujet : "Pour moi, il est clair que de nombreux jeunes pilotes sont en train de comprendre que le fait de courir en sport-prototypes offre des opportunités à la fois professionnelles et gratifiantes, avec des programmes soutenus par des usines. Ils en sont arrivés à accepter la difficulté, l’encombrement et les coûts inabordables de la compétition en monoplace, et à laisser ainsi au garage leur rêve de Champion du Monde de Formule 1." Une opinion semble-t-il partagée par (entre autres) Oliver Turvey, Harry Tincknell, Mitch Evans, Pipo Derani, Richie Stanaway, Nathanaël Berthon, Sam Bird ou encore Paul-Loup Chatin, grands animateurs des 24 Heures du Mans, du Championnat du Monde d'Endurance et de l'European Le Mans Series...

La billetterie des 24 Heures du Mans 2016 sera ouverte les mardi 3 (pour les membres ACO) et vendredi 6 (pour le public) novembre prochains.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), PLACE DE LA REPUBLIQUE, 24 HEURES DU MANS, LUNDI 11 JUIN 2012, VERIFICATIONS TECHNIQUES ET ADMINISTRATIVES. Martin Brundle (à droite) rejoint son fils Alex (à gauche) dans la Sarthe, en provenance directe du Grand Prix du Canada, qu'il avait commenté la veille à Montréal.