Ils sont cinq. Cinq pilotes à porter les couleurs du Brésil pour les 24 Heures du Mans 2016. Tous disposent de réelles chances de s’imposer dans leurs catégories respectives, et l’un d’eux, Lucas Di Grassi, peut même décrocher la victoire au général. En 2016 plus que de coutume, le Brésil semble très bien représenté en Sarthe. Il faut remonter à l’année 2008 pour trouver un tel bataillon brésilien, à l’époque grâce à Ricardo Zonta (Peugeot), Jaime Melo (Ferrari), Christian Fittipaldi et Alexandre Negrão (Aston Martin) et enfin Thomas Erdos (MG).

« Nous sommes très fiers d'être Brésiliens, mais le problème, c’est que nous sommes rarement au sommet de quoi que ce soit en ce qui concerne les compétitions internationales » commente Bruno Senna. « Chaque fois que je le peux, j'essaye de mettre les couleurs brésiliennes au sommet ! ». Bruno Senna, engagé en Formula E (championnat de monoplaces électriques), en plus de son programme en endurance, est un pilote qui dispose d’une véritable popularité ! Le soutien des fans, un atout pour avoir un peu plus de motivation et gagner quelques secondes en piste ? « Les Brésiliens sont des gens très passionnés et quand ils sont derrière vous, ils sont 100% derrière vous, ce qui est génial ! Alors oui, j'essaie toujours de faire de mon mieux pour rendre les fans super heureux ! ».

Cinq pilotes brésiliens au départ, cela créé forcément des liens. « Je les connais tous très bien et nous sommes de bons amis ! Moi, Lucas (Di Grassi) et Nelson (Piquet), nous participons à la Formula E et à toute la saison du Championnat du Monde d’Endurance (WEC), donc nous nous croisons souvent. J'ai rencontré Pipo (Derani) cette année et nous nous entendons très bien. Il m’apprend beaucoup de choses sur la voiture et la catégorie LM P2 ! Fernando Rees est un grand ami et nous avons déjà couru ensemble (chez Aston Martin, ndlr). Je souhaite toujours le meilleur pour les autres pilotes brésiliens, mais en même temps, je tente de les battre à chaque fois ! ».

Et si les 24 Heures du Mans 2016 revenaient à des pilotes brésiliens ? Tout semble ouvert.

Lucas Di Grassi (Audi R18 n°8 Audi Sport Team Joest) est engagé en LM P1 et peut se battre pour la victoire.

Nelson Piquet Jr (Rebellion R-one n°12 Rebellion Racing) est en bonne position pour remporter la catégorie LM P1 « privée ».

Luis Felipe Derani (Ligier JS P2 n°31 Extreme Speed Motorsports), et Bruno Senna (Ligier JS P2 n°43 RGR Sport by Morand) s’affronteront en LM P2. Le premier nommé a déjà remporté cette année les 24 Heures Rolex de Daytona et les 12 Heures de Sebring. Bruno Senna a lui décroché les 6 Heures de Silverstone en LM P2.

Fernando Rees (Aston Martin Vantage n°97 Aston Martin Racing) sera le seul Brésilien en LM GTE Pro. Avec Richie Stanaway, son équipier habituel, et l’explosif Jonny Adam, il peut créer la surprise. 

Photo : dans l'équipe RGR Sport by Morand, Bruno Senna sera l'atout brésilien pour la victoire.