L’épreuve des 24 Heures du Mans se divise en quatre catégories, soit autant de courses dans la course. Présentation de la classe LM P2.

C’est comme dans un jeu vidéo : il faut sélectionner son châssis (362 100 €) puis son moteur (78 750 €) en fonction de leurs caractéristiques techniques (les prix étant identiques pour tous). Le choix s’avère crucial car aucune évolution n’est autorisée durant la saison, hormis l’adoption d’un kit carrosserie « faible trainée » pour Le Mans (10 000 €). Il s’agit donc de trouver la meilleure combinaison dans une palette de six châssis et de trois moteurs, soit dix-huit possibilités en théorie.

CHASSIS	MOTEUR
• Morgan LM P2 • Oreca 03 • Alpine A450 • Lola coupé (fermée) • Lola spider (ouverte) • Lotus T128 • HPD ARX-03b • Zytek Z11SN	• Nissan V8 4,5 litres (VK45DE) • Judd V8 4,5 litres (HK) • HPD V8 2,8 litres double-turbo (HR28TT)

 

☛ Liste des engages aux 24 Heures du Mans 2013

 

ORECA : CONCENTRÉ D'EXPÉRIENCE

n°25 - Delta-ADR - Graves-Nakano-Hamilton
n°26 - G-Drive Racing - Rusinov-Martin-Conway
n°34 - Race Performance - Frey-Niederhauser-Bleekemolen
n°40 - Boutsen Ginion Racing - Downs-Dagoneau-Younessi
n°46 - Thiriet by TDS Racing - Thiriet-Badey-Martin
n°48 - Murphy Prototypes - Hartley-Patterson-Chandhok
n°49 - Pecom Racing - Perez-Companc-Kaffer-Minassian

Victorieuses des deux premières manches du Championnat du Monde d'Endurance FIA, les voitures varoises sont bien les grandes favorites dans la catégorie. Depuis l’aube de la saison 2011, Oreca – qui compte plus de 15 participations aux 24 Heures du Mans – met toute son expérience dans le développement du modèle LM P2. Le prototype 03 regroupe ainsi les connaissances acquises dans la catégorie LM P1, laquelle privilégie performance et fiabilité, mais aussi dans la Formula Le Mans, réputée pour offrir un excellent rapport qualité/prix. Les clients sont nombreux : ils ne seront pas moins de sept au départ, dont quelques gros clients comme Delta-ADR, G-Drive, Murphy Prototypes ou TDS Racing. Avec des tels émissaires, Hugues de Chaunac met toutes les chances de son côté pour décrocher sa première victoire en qualité de constructeur.
 

Photo : ACO	Photo : ACO

 

ALPINE : LE RETOUR !

n°36 - Alpine - Panciatici-Ragues-Gommendy

Avec le 2ème chrono de la Journée Test, Alpine se positionne d’entrée parmi les prétendants à la victoire. Il convient toutefois de préciser que l’A440 n’est pas véritablement une nouvelle voiture, s’agissant en réalité d’une Oreca 03 « rebadgée ». Qu’importe, la reconstruction du mythe est en route ! Trente-cinq ans après la victoire de Pironi-Jaussaud, le constructeur français s’appuie sur trois pilotes rapides et expérimentés. Confié à l’équipe Signatech (présente au Mans depuis 2009), le prototype bleu figure assurément parmi les prétendants à la victoire. Il sera aussi l’un des chouchous du public !

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MORGAN : EN QUÊTE DE FIABILITÉ...

n°24 - Oak Racing - Pla-Heinemeir Hansson-Brundle
n°35 - Oak Racing - Baguette-Gonzales-Plowman
n°43 - Morand Racing - Gachnang-Mailleux-Lombard
n°45 - Oak Racing - Nicolat-Merlin-Mondolot
n°47 - KCMG - Imperatori-Tung-Howson

Aux mains d'Olivier Pla, la Morgan a réalisé le meilleur temps de la Journée Test. Alors, avec trois voitures officielles, Oak Racing pourrait faire figure de grand favori... Mais ce serait ne pas tenir compte de la relative jeunesse du constructeur basé au Technoparc du Mans. Aussi déterminée soit-il, le commando formé par Jacques Nicolet doit faire face à des adversaires plus aguerris dans la construction de prototypes. Aussi, le léger déficit en fiabilité de la Morgan est imputable à ce manque d’expérience, et le passage du V8 Judd au V8 Nissan en cours de saison dernière n’a rien arrangé (les fréquences vibrations différentes ayant remis en cause l’endurance de certaines pièces). Suite au travail mené cet hiver, la barquette anglo-française sera-t-elle capable de rouler continuellement pendant 24 heures tout en conservant sa redoutable vélocité ? Sûrement… En la choisissant, les Chinois de chez KCMG et les Suisses de chez Morand Racing ne se sont pas trompés : la Morgan est une machine pour vaincre !

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LOLA : POUR UN BAROUD D'HONNEUR ?

n°28 - Gulf Racing Middle East - Giroix-Fatien-Ihara
n°30 - HVM Status GP - Mowlem-Burgess-Hirschi
n°39 - DKR Engineering - Porta-Raffin-Brandela

La cession d’activité du constructeur en octobre a, certes, perturbé la marche en avant des clients de Lola, mais la reprise de l’entité automobile par Multimatic Motorsports permet à trois équipes de repartir pour une saison… Et pas pour une saison de survie car, à l’inverse de ce que la situation économique de la maison mère laisse à penser, les Lola restent de redoutables machines de course, toujours capables de gagner ! Reste à savoir si les pilotes retenus seront capables de mener les voitures anglaises au sommet de la hiérarchie.

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LOTUS : LA GRANDE INCONNUE !

n°31 - Lotus - Weeda-Rossiter-Bouchut
n°32 - Lotus - Holzer-Kraihamer-Charouz

Rivalisant avec des monocoques dont l'étude remonte à plusieurs années, la nouvelle Lotus a pour elle l’avantage de la jeunesse. L’auto développée en Allemagne bénéficie de l’expérience acquise par plusieurs concepteurs ayant œuvré chez Peugeot sur le programme 908. Colin Kolles (ex-HRT) est donc en droit de s’attendre à exploiter une arme particulièrement efficace… Mais encore jeune. Au soir de la Journée Test, les prototypes noirs étaient relégués à plus de dix secondes des meilleurs et, surtout, le n°32 était très endommagé suite à la violente sortie de Dominik Kraihamer au virage Porsche. Enfin, une voiture ayant fait ses premiers tours de roues fin mars a-t-elle une chance de tenir 24 heures en juin ? C’est l’une des grandes inconnues de l’édition du 90e anniversaire !

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HPD (HONDA) : CHAMPIONNE EN TITRE !

n°33 - Level 5 Motorsports - Tucker-Franchitti-Briscoe

En 2012, l’auto conçue en Angleterre chez Wirth Research a raflé la coupe aux 24 Heures du Mans et le trophée en Championnat du Monde d’endurance FIA avec Starworks Motorsport. Oui mais voilà, le gentleman driver Enzo Potolicchio a quitté l’écurie cet hiver pour fonder sa propre structure (8Star Motorsport, engagée en GTE Am). Suite à ce départ, l'équipe vénézuélienne n'a pu honnorer l'invitation dont elle bénéficiait, laissant Level 5 Motorsports défendre seule les couleurs de Honda. Avec Ryan Briscoe (7 victoires en IndyCar) et Marino Franchitti (Champion ALMS 2012), Scott Tucker (pilote-propriétaire) dispose d'équipiers de premier choix. Quant aux techniciens américains, ils participent aux 24 Heures pour la troisième année consécutive, faisant de la n°33 une sérieuse prétendante à la victoire.

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ZYTEK : RETOUR EN FORME !

n°38 - Jota Sport - Dolan-Turvey-Luhr
n°41 - Caterham Racing - Kimber-Smith-Lux-Rossi
n°42 - Greaves Motorsport - Mardenborough-Ordoner-Krumm

Après une campagne 2011 exceptionnelle, Greaves Motorsport a souffert l’année dernière malgré le soutien financier de Nissan. Pourtant, l’équipe n’a cessé de se consolider humainement et matériellement. Cette fois, c’est Caterham qui apporte son aide à Tim et Jacob Greaves. Outre la livrée verte et jaune, le prototype n°41 reçoit le renfort d’Alexander Rossi, pilote en GP2 et réserviste chez Caterham F1. Qu’elles soient alignées par Greaves ou par Jota, les Zytek accueillent des trios de très haute volée : trois équipages qui peuvent chacun compter sur l’incroyable fiabilité de la Z11SN Nissan pour se battre aux avant-postes.

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Julien HERGAULT / ACO