Victorieux des 24 Heures du Mans en catégorie LM P2, le team KCMG et la ORECA 05 ont écrit une très belle histoire ensemble. Une histoire de premières. La première victoire de la ORECA 05 LM P2, un peu plus de trois mois après son premier roulage ; la première victoire d’un châssis ORECA dans le mythique double tour d’horloge sarthois, et la première victoire d’une équipe asiatique. L’émotion était donc au rendez-vous sur la ligne d’arrivée après une course palpitante, disputée jusque dans les derniers instants dans une catégorie qui a rarement été aussi relevée.Les autres châssis Oreca ont aussi animé l’épreuve. Avec la seconde ORECA 05, Thiriet by TDS Racing était deuxième jusqu’à la 14e heure, abandonnant après avoir été percuté par une autre voiture. Longtemps en lutte pour le podium, Murphy Prototypes se classe cinquième avec la ORECA 03R de Nathanaël Berthon, Karun Chandhok et Mark Patterson. Ibanez Racing termine huitième avec José Ibanez, Pierre Perret, Ivan Bellarosa. Quant à l’Alpine A450b, conçue et construite par ORECA Technology, elle a été contrainte à l’abandon sur sortie de piste alors qu’elle était troisième.

Nicolas Lapierre-Matt Howson-Richard Bradley (Oreca 05 Nissan n°47, KCMG) - L'Oreca 05/KCMG s’est élancée de la pole samedi à 15h00 et a conservé la tête de la catégorie jusqu’au premier ravitaillement. Elle a repris son bien au cours de la deuxième heure pour ne plus jamais lâcher cette première place. Richard Bradley, Matt Howson et Nicolas Lapierre ont effectué un sans-faute pour creuser l’écart. Mais après un drive-through pour une infraction durant un arrêt au stand et une intervention pour réparer l’éclairage réglementaire du numéro, l’avance s’était réduite au petit matin. Après deux « tout droit » sur des graviers, la ORECA 05 a dû batailler ferme face aux prototypes Ligier et Gibson. La lutte s’est poursuivie jusqu’au drapeau à damiers, les quelques gouttes de pluie ajoutant du piment à une fin de course qui n’en manquait pas. KCMG et ses pilotes n’ont pas tremblé, gérant parfaitement la stratégie pneumatiques/pilotes/essence pour s’imposer avec un peu moins de 50 secondes au terme d’un double tour d’horloge époustouflant.

Karun Chandhok-Nathanaël Berthon-Mark Patterson (Oreca 03-Nissan n°48, Murphy Prototypes) - Murphy Prototypes s’est élancé du huitième rang avec la ORECA 03R. Le team irlandais a opté pour une course sage, misant sur la gestion des pneus et une consommation d’essence réduite. Une tactique payante puisque Nathanaël Berthon, Karun Chandhok et Mark Patterson sont petit à petit revenus aux avant-postes. Les trois pilotes se sont d’ailleurs mêlés à la lutte pour le podium jusqu’au petit matin. Suite à un contact, la n°48 a ensuite dû subir un changement de bouclier arrière et d’extracteur au cours de la 20e heure. Si l’opération a été menée avec efficacité, l’équipe est repartie 6e en ayant perdu 6 tours. Elle est parvenue à regagner une place en fin de course, pour retrouver un Top 5 mérité.

Pierre Perret-Ivan Bellarosa-José Ibanez (Oreca O3-Nissan n°45, Ibanez Racing) - Pour sa première participation en son nom, Ibanez Racing est venu à bout du mythe. Après un stop & go durant les premiers instants, José Ibanez, Pierre Perret, Ivan Bellarosa ont réalisé une solide prestation, évitant les nombreuses embûches. Les pilotes de la ORECA 03R n°45 ont ainsi amélioré leur classement au fil des heures. Dans le Top 10 à partir de la mi-course, ils ont finalement coupé la ligne d’arrivée à une belle huitième place.

Tristan Gommendy-Pierre Thiriet-Ludovic Badey (Oreca 05-Nissan n°46, Thiriet by TDS Racing) - Partie depuis la sixième place, la ORECA 05 alignée par Thiriet by TDS Racing a rapidement grimpé dans la hiérarchie, pour endosser le costume de leader avant la fin de la première heure ! Deuxième par la suite, l’écurie tricolore a vécu une course sans histoire pendant plusieurs heures, Pierre Thiriet, Ludovic Badey et Tristan Gommendy se relayant avec brio à bord de la n°46. Revenus à moins d’une minute des leaders durant la nuit, les trois hommes devaient rendre les armes après avoir été percutés par une GT durant la 14e heure, les dégâts étant trop importants pour garantir un retour en piste en toute sécurité.

Nelson Panciatici-Paul Loup Chatin-Vicent Capillaire (Alpine A450b-Nissan n°36, Signatech Alpine) - Alors que la marque a fêté son 60e anniversaire en dévoilant peu avant le départ l’Alpine Célébration, l’Alpine A450b a bien débuté l’épreuve. D’abord solidement accroché au Top 5, elle est ensuite remontée progressivement au classement pour s’installer dans le trio de tête. Régulier et performant avec l’équipage Chatin/Panciatici/Capillaire, le team Signatech-Alpine pouvait nourrir de beaux espoirs mais au cours de la huitième heure la n°36 était victime d’une sérieuse sortie de piste à Mulsanne. Les Bleus étaient alors contraints à l’abandon.

Hugues de Chaunac (Président du groupe Oreca) : « Nous attendions ce jour depuis 2011 et les premiers tours de notre première LM P2. Félicitations à tout le team KCMG et aux trois pilotes. Un bravo particulier à Nicolas que nous avons vu grandir en endurance. Cette victoire est la plus belle récompense pour notre département constructeur, auquel il faut associer le département moteur de Magny-Cours. Gagner les 24 Heures du Mans avec un prototype qui a tout juste trois mois, en dominant du début à la fin, c’est incroyable. Nous n’osions pas en rêver, mais avec KCMG, nous l’avons fait. C’est fantastique ! C’est une incroyable motivation pour nos projets futurs dans cette discipline, que ce soit aux niveaux mondial, européen et américain. »

(D'après informations presse Oreca)

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 14 JUIN 2015, ARRIVEE. Première participation aux 24 Heures du Mans et première victoire pour le châssis Oreca 05, grâce à l'équipe chinoise KCMG.