Lucas di Grassi (Audi R18 n°8, catégorie LM P1) est actuellement en état de grâce. Entre sa victoire aux 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC le mois dernier et ses succès en Formula E, il est dans une spirale positive qui pourrait bien faire de lui le premier Brésilien vainqueur des 24 Heures du Mans : « Nous sommes arrivés au Mans dans la foulée de notre victoire à Spa-Francorchamps. Le fait d’établir ce chrono avec les nouvelles restrictions réglementaires apparues en 2016 en terme de consommation et d’allocation de carburant est la parfaite démonstration du travail des ingénieurs d’Audi. Ils ont amenés des idées pour l’aérodynamique, et les voitures deviennent de plus en plus complexes. Le vent souffle dans la bonne direction, mais nous sommes encore très loin de la victoire. »

Tristan Gommendy (Oreca 05-Nissan n°33, Eurasia Motorsport, catégorie LMP2) accompagne les débuts aux 24 Heures du Mans d’Eurasia Motorsport. Venue de l’Asian Le Mans Series, cette équipe est en train de devenir un outsider prometteur de l’European Le Mans Series 2016 : « Ce meilleur temps est une belle récompense. L’équipe découvre la voiture, il y a beaucoup de travail, beaucoup d’apprentissage, et nous n’avons pas fait d’essais cet hiver. Je n’ai fait que quinze tours dans la voiture car mes coéquipiers avaient besoin de rouler. Nous sommes surpris par notre niveau de performance, que nous ne sommes pas allés chercher. Ce meilleur temps ne signifie pas qu’on va gagner au Mans, mais l’objectif est d’amener notre équipage au niveau nécessaire pour monter sur le podium. »

Côté GT, la Journée Test s’achève par un beau doublé de Corvette. Antonio Garcia (Corvette n°63, Corvette Racing, catégorie LM GTE Pro) affirme les ambitions de l’équipe d’usine Corvette, tenante du titre : « Nous avons passé une bonne journée, tout est allé tranquillement, sans souci de météo. Nous sommes allés plus vite que l’année dernière. Tout le monde va comparer les performances des Corvette à celle des Ford, mais quoiqu’il en soit, c’est une belle journée pour la famille Corvette. »

Le cas de Nick Catsburg (Corvette n°50, Larbre Compétition, catégorie LM GTE Am) est encore plus étonnant. Avec Jean-Philippe Belloc, il fait partie des deux pilotes évalués par Jack Leconte, le patron de l'équipe Larbre Compétition, à la suite du forfait de Paolo Ruberti. Dans ces circonstances singulières, Nick Catsburg réalise la meilleure performance en LM GTE Am : « Je ne suis pas sûr que la pointe de vitesse soit un critère déterminant pour le choix du remplaçant de Paolo Ruberti, mais j’espère que je vais gagner mon billet pour les 24 Heures. Mais en tout cas, je suis prêt à revenir la semaine prochaine ! »

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 5 MAI 2016, JOURNEE TEST. Victorieuse en 2015, l'équipe d'usine Corvette affiche déjà ses ambitions pour les 24 Heures du Mans 2016, avec le meilleur temps de la Journée Test en catégorie LM GTE Pro.