Avant de découvrir Le Mans, Fernando Alonso, Jenson Button et Juan Pablo Montoya se sont illustrés au Grand Prix de Monaco et aux 500 miles d'Indianapolis, les deux autres grandes classiques du sport automobile en circuit. Ils ont également vécu, chacun à sa manière, l'expérience des courses de 24 heures.

-Ils se sont tous les trois imposés au Grand Prix de Monaco : par ordre chronologique, Montoya en 2003, Alonso en 2006 et 2007, Button en 2009.

-Juan Pablo Montoya est le seul des trois à avoir remporté une course de 24 heures : il compte trois victoires aux 24 Heures de Daytona (2007, 2008 et 2013). A noter également que Jenson Button a été vu aux 24 Heures de Spa en 1999 sur BMW (abandon).

-Jenson Button est réputé pour l'extrême finesse de son pilotage, particulièrement économe avec les pneumatiques. Un atout non négligeable aux 24 Heures du Mans et en Championnat du Monde d'Endurance, compte tenu de l'allocation, limitée par le règlement, des gommes.

-Juan Pablo Montoya disputera la 86e édition des 24 Heures du Mans au volant d'une Ligier JS P217 (catégorie LMP2) de United Autosports, voiture et équipe d'Alonso à Daytona en début d'année, pour la première course de 24 heures de sa carrière.

-Si Jenson Button n'a jamais couru les 500 miles d'Indianapolis, Juan Pablo Montoya a remporté à deux reprises la classique américaine (2000 et 2015), que Fernando Alonso a disputée en 2017 (abandon).

-Juan Pablo Montoya est un expert des circuits ultrarapides. Au fil de ses sept victoires en Formule 1, il s'est notamment imposé à Monza (2001 et 2005) et Silverstone (2005), Monaco 2003 étant en quelque sorte l'exception confirmant la règle. Outre ses deux victoires à Indianapolis, il a remporté en 2014 sur le circuit ovale de Pocono (Pennsylvanie) la course de 500 miles la plus rapide de l'histoire : il a couvert ces 800 kilomètres en moins de 2 h 30, à 325 km/h de moyenne.

-En 2018, Fernando Alonso, Jenson Button et Juan Pablo Montoya vont débuter aux 24 Heures du Mans dans trois environnements différents. Le premier sera pilote d'usine au volant d'un prototype LMP1 hybride Toyota, le deuxième sera au volant d'un prototype LMP1 privé de l'équipe russe SMP Racing et le troisième sera l'un des favoris de la catégorie LMP2 au sein de l'équipe United Autosports, dont il pilotera l'une des deux Ligier JS P217.

 

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Photo : A partir des 24 Heures du Mans, et pour les manches restantes de la Super Saison du Championnat du Monde d'Endurance, le duo russe Mikhail Aleshin-Vitaly Petrov seront rejoints par Jenson Button au volant de la BR1-AER n°11 de l'équipe SMP Racing.