Dans le cadre des cérémonies liées aux 90 ans des 24 Heures du Mans, l’Automobile Club de l’Ouest avait tenu à honorer les pilotes américains ayant couru au Mans à travers leur doyen, le Docteur Dick Thompson, ancien pilote officiel Corvette, la marque américaine emblématique.

Agé de 94 ans, dentiste de profession d’où son surnom de ‘’dentiste volant’’, il fut engagé sept fois aux 24 Heures du Mans et disputa la course à six reprises entre 1960 et 1968, tout d’abord au volant d’une Corvette officielle lors de la première apparition de la marque en Sarthe (1960) sous la houlette de l’équipe de Briggs Cunningham. S’il est contraint à l’abandon, Thompson fut pointé en tête peu après le départ.Toujours avec Cunningham il pilote ensuite une Maserati en 1961 (4e du général) puis 1962 (abandon). En 1965, il est au volant d’une Cobra, terminant 8e du général mais emportant la catégorie des 5 litres. En 1967, le voilà chez Mirage (abandon) puis en 1968 au volant de l’incroyable Howmet, propulsée par une turbine d’hélicoptère. Accélérateur coincé, il sort violemment de la route dans le virage d’Indianapolis. Et s’il s’en sort miraculeusement indemne, la voiture révolutionnaire est détruite.

Retiré en Floride, non loin de Miami, il ne put être présent à Austin en septembre 2013 mais fut au centre de la cérémonie grâce à un film tourné spécialement chez lui.

A sa famille et à ses proches l’Automobile Club de l’Ouest exprime sa plus profonde sympathie.

Retrouvez son interview réalisée en septembre dernier pour à l'occasion de son intronisation au "Hall of Fame" des 90 ans.